7人全員がダンス、ボーカル、ラップにたけた実力派ボーイズグループ「BALLISTIK BOYZ（バリスティックボーイズ）」が、8枚目となるシングル「HIGHER EX（ハイヤー イーエックス）」のリリース（22日）に合わせて全国ツアーを展開中。倉敷公演（4月20日）のため岡山県を訪れたメンバーのうち、加納嘉将（27）と砂田将宏（23）は「デビュー5周年。あらためて自分たちの存在感を出し、宣戦布告するような攻めた楽曲になった」と新曲の魅力を語った。
メンバーの作詞作曲による初の表題曲。〈人生かけてやる最後まで〉〈ここで止まっている暇はない〉。強気な歌詞と重厚な曲調が胸に響く。
曲作りに際し、全員でコンセプトを話し合ったという。加納は「タイトル通り、より高みを目指すというイメージで一致していた。パンチの効いたさびで、聞く人の印象に残る作品になった」と言い、砂田は「デビュー当初も自分たちで曲を作っていたが、表に出せるレベルではなかった。ようやくここまで来られた」と感慨を口にした。
2014年から3年間、米・ニューヨークに留学した砂田をはじめ、英語、ポルトガル語、中国語を話すなど、多彩な背景を持つメンバーがそろう。海外での展開を見据え、19年のデビューからシンガポール、タイ、インドネシアなどでライブやパフォーマンスを行い、22年8月から半年間はタイを拠点に活動した。
加納は「ライブの盛り上がり方一つとっても、日本と海外では違う。ファンが何を求めているか、どんなものが刺さるのか。ゼロから模索し、挑戦する日々だった」。砂田は「時には厳しい現実も経験し、舞台にかける覚悟が定まった」と振り返る。
今回の全国ツアーでは倉敷のほか岩手、大阪、福岡など全国13カ所を巡る。チケットは多くの会場で完売。ファンの反応も熱く、手応えを感じているという。2人は「多くの人に新曲を楽しんでもらうとともに、さらに大きなステージに立つという夢にぶつかっていきたい」と意欲を語った。
（まいどなニュース／山陽新聞）
