大会MVPに選ばれた藤田譲瑠チマ PHOTO:Getty Images
サッカーU23日本代表がアジア王座に就いた。
5月3日、ドーハで行われたU23アジアカップ決勝でU23ウズベキスタン代表に1-0で競り勝ち、2016年大会以来4大会ぶり2度目の優勝を達成。
すでに8大会連続での出場を決めていた今夏のパリ・オリンピックには、アジア王者として出場する。
途中出場のMF山田楓喜選手（東京V）が後半アディショナルタイムにゴールを決め、直後に与えたPKのピンチをGK小久保怜央ブライアン選手（ベンフィカ）が阻止して勝利。
小久保選手はこの試合のプレーヤー・オブ・ザ・マッチに選ばれ、MF藤田譲瑠チマ選手（シントトロイデン）が大会MVPを獲得した。
「23人全員で戦ってきた。決勝も誰がでても、どういう状況でも戦い抜く」
試合前にそう話していた大岩剛監督だったが、厳しい展開となった試合で積み上げてきたチーム力を発揮して勝利を掴んだ。
大会MVPに選ばれた藤田選手は、「MVPは僕だけのものじゃなくて、チームとして成し遂げたもの。チームとして優勝できたことが一番で、自信を持ってパリに行ける」と語る。
U23日本代表キャプテンは、「アジアチャンピオンとしてパリ（五輪に）挑戦できるので、結果にしっかりこだわって、まだ（日本が）成し遂げたことのないメダルや優勝を目指して頑張りたい」と言葉を続け、夏の舞台へ気持ちを新たにしているようだった。
