女子テニスツアー「ムチュア・マドリード・オープン」（４月23日～５月５日／スペイン・マドリード／クレーコート）は現地５日にシングルス決勝を実施。第１シードのイガ・シフィオンテク（ポーランド／世界ランキング１位）が、第２シードのアリーナ・サバレンカ（ベラルーシ／同２位）を7-5、4-6、7-6(7)のフルセットで下し、今季３勝目並びに節目のツアー20勝目を飾った。
昨年のマドリード決勝でも対戦した両者。この時はサバレンカがシフィオンテクに6-3、3-6、6-3で勝利し、２年ぶりのマドリード優勝を手にしていた。１年越しの再戦が実現した今回の決勝は、前回をはるかに上回るクオリティの攻防が繰り広げられたが、シフィオンテクが驚異の粘りを見せてリベンジを果たした。
立ち上がりの第１、２ゲームで互いにブレークを取り合うと、以降はキープが続く緊迫の展開となる。そして5-5で迎えた第11ゲーム、シフィオンテクは正確なリターンを軸にポイントを重ねブレークポイントを取得。これをしっかりと取り切り、直後の第12ゲームをキープして接戦の末に第１セットを先取する。
しかし第２セットでは３度のサービスダウンを喫してセットオールに持ち込まれると、ファイナルセットでもシフィオンテクが第４ゲームで先にブレークを献上。それでも続く第５ゲームですかさずブレークバックに成功し、苦しい状況ながらも相手に食らいついていく。しかし５－６で迎えた第12ゲームでは、サバレンカに３度のブレーク及びマッチポイントを握られ絶体絶命のピンチに立たされる…。
それでもここは22歳の女王が全て凌ぎ切って意地のサービスキープ。タイブレークも取って取られてを繰り返す激しい展開となったものの、最後はシフィオンテクが２度目のマッチポイントを生かし切り、３時間を超える死闘に終止符を打った。
試合後のインタビューでシフィオンテクは次のように喜びを語っている。
「おそらく数年後に振り返ったとき、この結果は大きな意味を持つことになると思うわ。でもとにかく今はこのトーナメントで優勝できたことだけがうれしい。以前勝ったかどうかは私には関係ない。プレーする全ての大会で勝つように努めている」
シフィオンテクにとっては、３週間後に迫る「全仏オープン」（５月26日～６月９日／フランス・パリ／四大大会）での大会３連覇に向けて弾みのつく結果となったことだろう。今後も絶対女王のさらなる活躍を期待したい。
文●中村光佑
