ほろ苦い復帰戦となった。
５月５日に開催されたプレミアリーグの第36節で、遠藤航が所属するリバプールはトッテナムとホームで対戦し、４－２で勝利を収めている。
この試合で、約７か月ぶりにピッチに立ったのが、故障で長期離脱をしていたMFステファン・バイチェティッチだった。
４－０とリードして迎えた64分に遠藤と交代で投入されるも、チームはその後にすぐ２失点。もちろん個人の責任ではないとはいえ、プレミアリーグでは今シーズン初出場で、強度不足は明らかだった。
試合後には、ユルゲン・クロップ監督に何事か注意を受ける場面もあった19歳について、現地メディアの評価は手厳しかった。
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リバプールの専門サイト『Anfield Index』は「バイチェティッチの困難な一日」とタイトルをつけ、「７か月以上ぶりにピッチに立った。彼の鋭さの欠如は明白であり、リバプールが一時的にコントロールを失って２ゴールを許した要因となった」と指摘した。
また、『THIS IS ANFIELD』も「このスペイン人選手は、長期離脱を経てU-21チームで出場時間を積み重ねていたが、リバプールが４－０でリードしていたとはいえ、彼が試合に出場したのはある意味驚きだった」と綴り、こう続けている。
「彼の鋭さの欠如は明らかで、レッズがコントロールを失い２失点を喫した。もちろん、この午後がバイチェティッチのリバプールでの時間を決定づけるようにはならなかったし、実際、これが復活する上で役に立つかもしれない」
そのうえで、「U-21チームがクリスタル・パレスと対戦したため、そちらで90分間をプレーしたほうが良かったのかという疑問が湧いてくる」とも主張している。
点差があったとはいえ、厳しいカムバックとなった。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
