広島・床田寛樹投手（２９）が７日の阪神戦（甲子園）に先発し、今季最多の１２５球を投じて８回途中無失点の快投で３勝目を挙げた。チームも２―０で勝利し、今季３度目の投げ合いとなった虎先発・村上にはいずれも敗れていただけに「うれしいですね。やっと勝てました」と充実の汗を拭った。
地元・尼崎出身の床田にとって、甲子園はプロ入り前から勝手知ったる球場。とはいえ、本人は「（阪神）ファンというわけではなかった。もともとあまり見る野球には興味がなかった」という。そんなこともあり、熱狂的な虎党が９割以上を占める完全アウェー状態のマウンドも「別にそんなに気にならないですよ」と他の球場と変わりなく平常心で投げられる。
だが「プロ野球をあまり見なかった僕でも知っている大スター」からの激励は、今でも野球界で奮闘する励みになっている。
その人物とは、阪神のレジェンド守護神・藤川球児氏（阪神球団本部付ＳＡ）。床田が初出場した２０１９年のオールスターで起きたブルペンでの出来事だ。
「あれはもう、めっちゃうれしかったです。球児さんの方から『床田、トミー・ジョンをしたヒジは大丈夫か？』って声をかけてくださって。こんな人が（球宴に）出てきたばっかりのヤツの名前とか、トミー・ジョンとかしたの知ってんのやって」
藤川氏とは当時が初対面だった。にもかかわらず、１年目の１７年に左ヒジを手術したことなど、自らの球歴を詳しく知っていてくれていたことに受けた感激は今でも宝物だ。
この日はそんな思い出の舞台となった甲子園で、昨季のリーグＭＶＰ右腕にも投げ勝った。尼崎が生んだ鯉のエース左腕は、今や球界を代表するサウスポーとしてその名をとどろかせている。
