Las autoridades británicas han anunciado que los muros de contención contra las inundaciones de Londres tendrán que ser medio metro más altos en el futuro para protegerse de las consecuencias del cambio climático. El anuncio se produjo con motivo del 40 aniversario de la construcción de los muros de contención del Támesis, que protegen la capital de las inundaciones.
Aunque en un principio iban a poder proteger Londres hasta el año 2030, los muros de contención contra las inundaciones funcionarán hasta 2070, según ha anunciado la Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido. No obstante, se prevé que el nivel del mar aumente alrededor de un metro de aquí al año 2100 y que las tormentas sean cada vez más intensas debido al cambio climático.
Esto significa, según las autoridades, que serán necesarias mayores defensas contra las inundaciones.
¿Cómo se adaptan los muros de contención?
Hay planes para elevar con medio metro los muros de contención y las defensas contra las inundaciones a lo largo del río Támesis de aquí a 2040 y ampliarlos a través del centro de Londres de aquí a 2050.
Pero también habrá que decidir cómo hacerlo. Las opciones incluyen mejorar lo que ya existe para hacer frente a la subida del nivel del mar y las tormentas cada vez más poderosas en 2070 o construir embalses río abajo para almacenar el agua de las inundaciones.
Una nueva barrera de diseño similar a la actual, que permita el paso de embarcaciones, también podría ser una opción.
"Su fiabilidad y eficacia demuestran la sofisticación de su diseño, obra de un grupo de ingenieros de gran talento, y el mantenimiento y funcionamiento continuados que lleva a cabo el equipo de la barrera", declaró Andy Batchelor, director de operaciones del Támesis, quien celebró su último día de trabajo en el 40 aniversario.
Empezó a trabajar en la obra el día de su inauguración y lleva 25 años como director de operaciones. "Sin embargo, no nos dormiremos en los laureles ante la amenaza de la subida del nivel del mar, por eso nos hemos comprometido a trabajar con nuestros socios para revisar y elegir una opción para 2040 en nuestro Plan 2100 del estuario del Támesis, con el fin de garantizar la protección de la capital a largo plazo", dijo.
¿Qué es la barrera del Támesis?
La barrera del Támesis fue inaugurada el 8 de mayo de 1984 por la Reina Isabel II y tenía como objetivo proteger Londres de las inundaciones hasta 2030. Tardó ocho años en construirse y costó 535 millones de libras (621 millones de euros), el equivalente a unos 2.000 millones de libras (2.300 millones de euros) en la sociedad actual.
Situada aguas abajo de Greenwich y cerca del aeropuerto de London City, la barrera del Támesis, que es la segunda barrera contra inundaciones más grande del mundo, está formada por 10 compuertas de acero que son tan anchas como la abertura del Puente de la Torre.
La barrera ayuda a prevenir graves inundaciones en un área de 125 kilómetros cuadrados y los muros de contención tendrían que ser tres metros más altos si no estuviera allí.
Desde su construcción, la barrera del Támesis se ha cerrado un total de 221 veces. Sin ella, las tormentas y la subida del nivel del mar habrían inundado los edificios de la orilla del Támesis.
