Pour la journée de l'Europe, les avancées de l'Union européenne ont été célébrées dans les capitales des États membres ce 9 mai. Il s'agit de la date anniversaire de la proclamation de l'acte de naissance de l'UE, la "déclaration Schuman", prononcé il y a 74 ans par le ministre français des Affaires étrangères et père fondateur de l'Europe, Robert Schuman. Mais cette année, l'Union se prépare aussi aux élections européennes, qui se dérouleront du 6 au 9 juin.
Les citoyens ont été invités à visiter les institutions de l'UE à cette occasion, les bâtiments du Parlement européen à Bruxelles, Strasbourg et Luxembourg ouvrant leurs portes au public.
Ces célébrations ont eu lieu alors que l'UE continue de se préparer à l'une des élections les plus importantes de son Histoire.
Les élections de juin se tiendront dans un contexte de crises permanentes sur le continent, face à la guerre en Ukraine, aux urgences climatiques et aux questions fondamentales sur la portée et l'objectif de l'UE elle-même.
Les 27 pays de l'Union européenne, qui comptent 450 millions d'habitants, choisiront 720 députés européens pour les servir au cours des cinq prochaines années.
Un "combat existentiel" à l'horizon
Carlo Wolter, un Allemand de 18 ans, a déclaré qu'il voterait parce qu'il appartient à la prochaine génération d'électeurs européens façonnés par la politique. "Notre opinion compte pour ce qui devrait se passer à l'avenir", estime-t-il.
Les résultats des élections européennes indiqueront également si la dérive politique du continent correspondra au virage à droite observé dans le monde entier, de l'Argentine à l'Indonésie en passant par la Slovaquie.
"Il s'agira d'un combat existentiel", a déclaré Guy Verhofstadt, ancien Premier ministre belge et eurodéputé libéral sortant.
"Les partis d'extrême droite sont clairement influencés par la Russie et la Chine. Ils ne veulent pas vraiment renforcer l'Europe. Ils sont la recette d'une Europe faible. Et une Europe faible sera détruite", prévient-il.
L'eurodéputé italien Nicola Procaccini (Frères d'Italie, ECR) affirme que la composition actuelle du Parlement européen penche trop à gauche, mais il pense qu'il est possible de "se déplacer vers la droite". "Les mouvements de centre-droit vont de l'avant", a-t-il déclaré.
Les développements géopolitiques de ces dernières années ont également incité les États membres de l'UE à réévaluer leurs efforts en matière de défense. "Ce ne sont pas les Etats membres individuels qui protégeront les citoyens", a déclaré M. Verhofstadt,ajoutant : "Nous avons absolument besoin d'une Union européenne de défense pour nous protéger contre la Russie, par exemple, et certainement dans un monde où peut-être l'ancien président américain Donald Trump revient à la Maison Blanche."
