新日本プロレス「ベスト・オブ・ザ・スーパージュニア（ＢＯＳＪ）」（１１日、千葉で開幕）で２年ぶり５回目の優勝を狙う高橋ヒロム（３４）が、ジュニアの祭典の改革案を明かした。
歴代最多４度の優勝を誇るヒロムは、Ｂブロックにエントリー。今大会で自身の持つ最多優勝記録の更新を狙う一方で、ＢＯＳＪの課題を口にする。取材に対し「ジュニアの話題って１年通してつくるのが難しいんですよ。例年だとＢＯＳＪが終わると、すぐその次のビッグマッチで優勝者がＩＷＧＰジュニアヘビー級王座に挑戦して、すぐ後にＧ１クライマックスが始まってしまう。だからなかなか話題が持続できないというか」と問題提起した。
その解決策として掲げるのが「東京ドーム挑戦権利証システム」の導入だ。これは２０１２年から真夏の祭典「Ｇ１クライマックス」の優勝者に、翌年１・４東京ドームでＩＷＧＰ世界ヘビー級およびＩＷＧＰヘビー級への挑戦権が与えられてきたもの。権利証保持者は年間を通じての防衛義務が課せられていたが、２２年から争奪戦が撤廃されたことでシステム自体も事実上廃止されている。
ならばこれをＢＯＳＪに応用すべきというのがヒロムの主張だ。「Ｇ１の権利証がなくなったんだったら、ジュニアで権利証制度をつくったらどうかと。何の発表もなくシレっとなくなっていたので、だったらこっちもシレっと提案させてもらおうかな。例年優勝者は大阪城ホールで（ＩＷＧＰジュニアに）挑戦だったじゃないですか。それが今年は大阪城（６月９日）が優勝決定戦になったので。優勝者がすぐに挑戦しなきゃいけないルールはないですし、ドームで挑戦する資格はあると思います」と説明した。
上半期で頂上対決が実現するジュニアヘビー級は、下半期になると王座戦線の勢力図が複雑化し、１・４ドームでの王座戦が４ＷＡＹ戦になってしまうこともあった。権利証システム導入が実現すればこういったケース解消はもちろんのこと、何よりもＢＯＳＪ優勝者の地位向上につながる。
「これは４回優勝したからこそ、自分が経験してきたからこそ言えることですよ。そりゃベルトは欲しいですし、勢いで挑戦するのも大事なんですけど、東京ドームで挑戦というのは、一つジュニアもさらに活気づくと思いますし、常に話題が残るんじゃないかなと」。長年にわたりジュニアをけん引してきたヒロムが、ＢＯＳＪを新たなステージへと引きあげる。
