大相撲夏場所２日目（１３日、東京・両国国技館）、大関琴桜（２６＝佐渡ヶ嶽）が幕内熱海富士（２１＝伊勢ヶ浜）を肩透かしで退け、改名後の初白星を挙げた。取組後は「集中していけたと思う。落ち着いていたんじゃないですか」と納得の表情を浮かべた。
初日は１横綱４大関が総崩れ。番付の権威が大きく揺らぐ中、この日は看板力士としての務めを果たしてみせた。
今場所から慣れ親しんだ「琴ノ若」のしこ名に別れを告げ、元横綱で祖父の「琴桜」を襲名。１９７４年名古屋場所以来、５０年ぶりに琴桜が復活し、初日から土俵入りで大声援を浴びている。
しかし、本人は「あんまり気にしていない。（しこ名は）もらった時から自分のものだし、『先代が』とか『昔の人が』とか、その人たちの考えなので。そこにとらわれて、自分らしくいけないのが一番良くない。気にしているとかじゃなくて、何かが変わるわけではない」ときっぱり。
偉大な祖父のしこ名に敬意を払う一方で、先代の全てをまねるわけではない。「昭和の琴桜」ではなく、あくまで自分流の「令和の琴桜」を目指していく構えだ。
９日目は、初日に大関貴景勝（２７＝常盤山）を倒し、３場所連続で勝ち越し中で波に乗る幕内平戸海（２４＝境川）との初顔合わせ。琴桜は「明日は明日でしっかり集中して、自分自身やるべきことを、やるだけなので。人はどうとかは関係なく、同じ気持ちで臨んでいくだけですね」と表情を引き締めた。
