西武が１７日のソフトバンク戦（みずほペイペイ）に２―６と敗れた。５度目の３連敗を喫し、借金１２。今季のホークス戦はこれで２勝８敗となり、その差は１３・５ゲームにまで開いた。１８日の同カードに敗れると、１２球団最速で自力優勝が消滅する。
リーグ優勝１８度、日本一１０度の名門球団が、所沢移転４６年目であってはならない屈辱的なシーズンを送っている。
ここまで３８試合で１３勝２５敗（勝率３割４分２厘）はシーズン４８勝９５敗ペース（勝率３割３分６厘）。これは西武がクラウンライターから球団を買収し、フランチャイズを福岡から所沢に移転した１９７９年の４５勝７３敗１２分け（勝率３割８分１厘＝１３０試合制）を下回る西武ライオンズ史上ワーストペースだ。
この日の試合では先発ボー・タカハシが序盤２回に中村晃、周東の適時打で３点を先制され、３回に山川の１０号ソロ、５回に近藤の５号ソロと相手のキーマンたちに次々と打点を決められ、あっさりと主導権を手放した。先発の役目を果たせなかった３年目右腕は「２回は相手打線にうまく対応された。３回と５回のホームランはしっかりとコースに決めることができずに甘い球を打たれてしまいました」と振り返った。その言葉を聞く限り、常勝軍団の歴史の重みなど、まるで知らないようだ。
常勝時代を知るライオンズ黄金時代のＯＢの１人は「まず打線が淡泊すぎる。打撃コーチは細かい指示、指導をしているのか」と指摘した上で、こう苦言を呈した。
「現有戦力を見て中村以外にポイントゲッターがいないわけだから、その中でどう得点していくのか。ノーヒットでどう得点を奪うか、それを徹底するしかない。初回に源田が９球粘って四球を選んだのに、次の外崎は２球目を簡単に打ち上げてセンターフライ。このシーンが象徴的だけど、打者は状況に応じていかに進塁打を打つか。ベンチはいかに状況を見て、エンドランや足を絡めた攻撃で先の塁を奪うか。その準備を練習から徹底させているのかが試合から見えてこない」
状況的に優勝はもはや絶望的。現実的には打線をどう立て直し、５・５ゲーム差のＣＳ圏内まで浮上できるかが西武に残されたわずかな希望だ。松井監督はじめ首脳陣に、指導を躊躇している時間的余裕はもうない。
