広島の開幕投手・九里亜蓮投手（３２）が１８日の巨人戦（マツダ）に今季８度目の先発。６回途中２失点の内容で、待望の今季初勝利を挙げた。
１１年目の右腕は初の開幕投手に抜擢されたが、好投しながらも打線の援護に恵まれない試合もあり、過去７度の先発で未勝利。この日は、そんな苦悩をついに打破した。
２回には３安打と自らの野選で、先に２点を失うなど嫌な流れになったが「野手の方にしっかり守ってもらいましたし、言葉をかけてもらって」とベテラン・秋山らチームメートからの励ましにも勇気づけられ、その後は６回一死三塁まで、９７球を費やしながら、失点は２点のみで踏ん張り、追加点を許さなかった。
試合前まで九里の先発時は、５試合も無得点試合があった打線も、一丸となって反攻した。４回に１点を返し、５回には二死二、三塁の好機で、得点圏打率４割５分越えの小園が「亜蓮さんに勝ちをつけられるように」と、巨人・赤星のフォークを左前へ運ぶ２点適時打。３―２と逆転に成功し、九里の勝ち投手の権利を灯す。
６回には２番手・大江から、マスクをかぶった坂倉が右翼席に３号ソロ。攻撃陣は２点ビハインドから逆に２点リードとし、４人の救援陣がＧ打線の反撃を１点に食い止め、４―３で逃げ切った。
今季初星を飾った九里は「本当に、なかなか勝てなくて苦しかった。みんなに助けてもらった勝ちだと思う」とチームメートに感謝し、ウイニング・ボールを大事そうにポケットにしまい込んだ。
新井監督も「何とか亜蓮に初勝利をっていう気持ちのこもった試合」と、チーム一丸での逆転勝ちで、今季最多の貯金「２」。上位浮上への気運も一気に高まる快勝となった。
