広島・床田寛樹投手（２９）が２１日の阪神戦（マツダ）に先発し、８回２失点。リーグトップタイの５勝目を挙げた。
この日の阪神先発・村上頌樹投手（２５）とは、早くも４度目のマッチアップ。相手の昨季ＭＶＰ右腕は試合前まで防御率１・３０をマークしていた難敵だったが、気迫で投げ勝った。これで投げ合いを２勝２敗に引き戻したことで「５分に持っていけたので、次に当たれば、思い切ってやれる」と気を引き締めた。
試合前の時点で両者の直接対決は４月９日の甲子園（●床田＝７回１失点、〇村上＝７回無失点）、同３０日のマツダ（●床田＝６回３失点、〇村上＝９回１失点）、５月１７日の甲子園（〇床田＝７回途中無失点、●村上＝７回２失点）と、全てハイレベルな投手戦となっていた。そんなこともあり「こんな短いスパンで〝何回も〟は経験ないですね。嫌か？ と言われれば嫌です」と苦笑いする一方、何度も試合で顔を合わせると「親近感」も沸いているという。
左腕と右腕で投球スタイルの違いがあるとはいえ「先発として（登板までの）１週間、どういう調整しているのかは気になりますね」。機会があれば「聞いてみたいこともできた」とも打ち明ける。「試合までブルペンでは何回入って何球投げるか」「どういうケアをしているか」「夏場に体力的にしんどくなった時に、どんな調整しているのか」など多くの質問をぶつけたいようだ。
もちろん床田自身にも次の先発に向けた１週間の調整の中には、登板前日や翌日に独自の調整法がある。逆に虎のエースは一体どう過ごしているのか。これだけ顔を合わせると必然的に「気になる」というわけだ。
次回、投げ合いが実現する場合は、早くても交流戦明け。そして７月の球宴に両者が選ばれれば、じっくり話す機会にも恵まれそうだ。互いに切磋琢磨するライバル関係となる予感が漂う。
