横浜市出身のデュオ「ゆず」が３１日、東京・渋谷のＮＨＫホールで行われた「ＮＨＫ紅白歌合戦」（午後７時１５分から放送）のリハーサルに登場。前半戦の最後を締めくくる「見上げてごらん夜の星を 〜ぼくらのうた〜」を力強く歌い上げた。曲は今年７月に死去した永六輔さんが作詞し、川崎市出身の歌手・坂本九さんが１９６３年に歌い大ヒットしたもの。「思いを歌い継ごう」とリーダーの北川悠仁（３９）が曲と詞を加筆し、新しい息吹をもたらしている。
ゆずは、結成１０年を迎えた２００６年に、「時代や世代を越え歌い継がれている歌を歌うこと」をテーマに、「身曾岐（みそぎ）神社」（山梨県北杜市）で開いた「にほんのうた」コンサートで、同曲を初披露。選んだ理由について北川は、「最後に『ささやかな幸せを祈ってる』というフレーズがあるのですが、僕らの思いと通じるものがあった」と説明。さらに、「先人の思いを受け継いで、何かチャレンジができないか」と歌詞とメロディーを加えていた。
紅白のリハーサルでは、歌詞を加える際、永さんと親交があったタレントの黒柳徹子（８３）の元を訪ね、永さんが音楽に向き合う姿勢などを聞いている様子を映像で公開。くじけそうなとき、僕らの心の中には歌があるとつづる気持ちは、「悲しみに寄り添いたい」という北川の願いが込められている。◆いきものがかりは「原点」へ 前半戦、紅組の最後はデビュー１０年を迎えた音楽グループ「いきものがかり」で、ともに“路上”出身の神奈川勢が対決する。
いきものがかりは、小学１年生のとき、ともに「生き物係」を任されていた、厚木市出身のリーダー・水野良樹（３４）と同郷の山下穂尊（３４）が１９９９に結成。小田急線相模大野駅前の路上で歌っていたときに、同級生の妹だった吉岡聖恵（３２）がボーカルとして加入し、３人体制になった。現行メンバーで初めて歌ったのが、ゆずの「夏色」だった。
前半のトリを飾る、ゆずの前で、路上でプロを目指していたときに制作したデビュー曲「ＳＡＫＵＲＡ」を披露する。立ち止まる客が、１人しかいないときもあったという苦しい時代を乗り越え、つかんだ大舞台には、３人の軌跡をたたえるような満開の桜が咲き誇った。◆橋本マナミが妖艶に舞う 共演企画も盛りだくさんで、紅組は横浜出身のシンガー・ソングライターのｍｉｗａ（２６）が、「ＮＨＫ全国学校音楽コンクール（Ｎコン）」の中学生の部の課題曲として書き下ろした「結−ゆい−」を熊本市立帯山中学校の合唱部の生徒１８人と歌唱。ほか、演歌歌手の香西かおりの「すき〜真田丸スペシャルバージョン」では女優の橋本マナミが妖艶に舞い、天童よしみの「あんたの花道」ではフィギュアスケート選手の本田望結が愛らしい踊りを見せる。
白組は郷ひろみの「言えないよ」では、ダンサーの土屋太鳳が軽やかなステップを披露。リハーサルでは、友人という、司会の有村架純が涙を浮かべる場面もあった。
後半戦は、横浜を拠点に活動していたバンド「ＲＡＤＷＩＭＰＳ」が歌う、映画「君の名は。」の劇中歌「前前前世［オリジナルバージョン］」で再開する。
