住友金属鉱山がまとめた世界のニッケル需給予測によると、１７年の需給バランスは４万８千トンの供給不足になる見通し。昨年は中国のステンレス鋼向け需要が堅調に推移したことから６万１千トンの供給不足となった見込みだが、１７年はインドネシアにおける含ニッケル銑鉄（ＮＰＩ）の増産などから不足幅は縮小すると予測した。なお、フィリピンの環境規制に伴う鉱山の減産影響とインドネシアの輸出規制緩和の影響については先行きの情勢が不透明なため、今回の予測には織り込んでいない。
１７年のニッケル需給は、供給量が前年比３・８％増の２０８万トン、需要が同比３・１％増の２１２万８千トンと予測した。供給では、ニッケル価格低迷で採算の合わない鉱山の操業停止や鉱石の低品位化が進むフィリピンの鉱石生産量が減少すると見込み、中国のＮＰＩ生産も同比９・７％減の３２万５千トンに減少すると予測した。一方で、インドネシアのＮＰＩプロジェクトが着実に進展していることから全体では同比７万５千トンの増加を見込む。需要では世界のステンレス粗鋼生産量を同比２・７％増の４４２０万８千トン、そのうち中国の生産量を同比２％増の２３１３万８千トンと想定した。１７年の日本のニッケル需給は、供給量が同比２・７％増の１９万６４００トン、需要が同比３％増の１５万７６００トンと予測。需給バランスは前年並みの３万８８００トンの供給過剰と予測した。
フィリピンの環境規制に伴う鉱山の閉山および操業停止については、最大で前年比１０万～１１万トン程度の減産影響が出ると試算されるが、現状ではすべての鉱山が止まるかが不透明で、停止した鉱山の操業再開の時期や条件なども予測できない状況にある。また、３月までは雨季で生産が落ちる時期のため、実際に影響が顕在化してくるのは４月以降とみている。
インドネシアの輸出規制緩和についても「いつからどういう条件で輸出が再開されるかが読めない」状況にあるが、同社の大山正紀ニッケル営業・原料部長は「輸出量は最大で５万～６万トン程度になるとみている。ただ、同国の低品位鉱の買い手はニューカレドニアやグァテマラの鉱石の買い手と重なることが予測されるため、４万トン程度というケースも想定される」としている。
