美容室の鏡の前で、切ったばかりの毛髪の束を手に女性はつぶやいた。「誰かの役に立ちますように」 寄付された毛髪を使用して、小児がんの治療などで頭髪に悩みを持つ１８歳以下の子どもたちに医療用ウィッグ（かつら）を無償提供する「ヘアドネーション」。現在は全国で約２千店、県内も１３店の理美容室が協力している。著名人やメディアの発信もあり、活動の輪は広がっている。
■親子で一緒に 「テレビで知り、切るときには寄付しようと決めた。自分でも役に立てることがあるなんて」 ６月中旬、ヘアドネーション賛同美容室「ＦＥＥＬＳ」（長崎市浜町）を訪れた同市小峰町の中村由美子さん（４６）。２年半伸ばした髪を、ばっさりショートヘアにした。
店長の浅野光明さん（３９）は、約２年前からヘアドネーションに賛同している。きっかけは、病気になった常連客の「副作用で髪が抜ける前に誰かのために残したい」という頼み。以来、約５０人の寄付に協力してきた。最近は５歳の女の子から寄付したいとの依頼があるなど、問い合わせも増加している。
長崎市内の小学４年生、中村丈太郎君（９）は、寄付のために髪を伸ばしている海外の男の子の存在を知り、昨夏から髪を切っていない。「その子は周りにからかわれても伸ばしていた。強い心だと思った」。丈太郎君も「女の子みたい」と言われたりもしたが、気持ちはぶれていない。「病気の人に髪の毛をあげたい」。今は母の真紀さん（４２）も一緒に伸ばしている。２人は今冬あたりに切って、寄付する予定だ。
■３１センチ以上必要 ヘアドネーションは１９９０年代に米国で普及。日本では２００９年から大阪市のＮＰＯ法人「Ｊａｐａｎ Ｈａｉｒ Ｄｏｎａｔｉｏｎ＆Ｃｈａｒｉｔｙ」（ＪＨＤ＆Ｃ）が取り組んでいる。代表を務める美容師の渡辺貴一さん（４６）が「自分たちの仕事、技術が社会に役立つのであれば」と立ち上げた。
一つのウィッグに必要な毛髪は約３０人分。白髪などでも問題はないが、切り落とした部分の長さが３１センチ以上という条件が付く。ロングヘアを希望する子どもも多いため、５０センチ以上の髪は貴重だ。
金額も高く、子ども用ウィッグは１個数十万円。それをＪＨＤ＆Ｃは、これまで１８５人に無償で贈ってきた。受け取った女子高生からもらった「久しぶりに自分の本当の笑顔を見た」というメッセージは、強く印象に残っているという。
■順番待ち１６７人 ＪＨＤ＆Ｃには現在、国内外の美容室などから１日平均２００件の毛髪の寄付がある。一方で、募金も呼び掛けている。例えば、３千円の募金があれば、ウィッグになる毛髪１、２人分のトリートメント代になる。だが、募金で賄う活動費やウィッグの制作費、人手は不足気味。このため７月１８日時点の順番待ちは１６７人。中には、ウィッグを待つ間に亡くなるケースもあるという。
長崎市の美容師、井手美千代さん（３４）は、毛髪の寄付を望む客をカットした場合、カット代の半額を募金している。
それぞれが、自分にできることを－。一人一人の思いが、支援の輪の広がりにつながっている。 ◇ 募金の振込先や賛同美容室などの詳細はＪＨＤ＆Ｃのホームページで。
