高校野球の第９９回全国選手権神奈川大会第１２日は２３日、サーティーフォー保土ケ谷球場など４会場で５回戦８試合を行い、第１シードは東海大相模、横浜、桐光学園が８強入りを決めたが、星槎国際湘南が敗れた。
東海は延長十一回に４番森下翔太（２年）がサヨナラ打を放ち２−１で向上に競り勝った。横浜は増田珠（３年）、万波中正（２年）の本塁打で藤沢翔陵に６−２で逆転勝ち。星槎は中盤以降に打ち込まれ日大に４−９で屈した。大師は２−４で桐光に、氷取沢は５−１６で立花学園に敗れ、公立はすべて姿を消した。
準々決勝は横浜スタジアムで、２５日に横浜−相洋、桐光−慶応、２６日に日大−立花、東海−日大藤沢が行われる。■仲間の支えに感謝 チームの窮地に目覚め、たった一振りで救う。それができるから、増田は名門横浜のスターだ。０−２の六回無死一塁。プロ注目のスラッガーは、外角の直球を高々と打ち上げた。
風にも乗って右翼スタンドに突き刺さる今夏１号の同点アーチ。「今までなら崩されてセカンドゴロ。バットを振り切れた」。本塁を踏み、仲間と喜びを分かち合った。
１年から輝き続けた神奈川大会。過去２大会で４本塁打、一昨年秋から今春にかけ公式戦では１２８打席連続で三振ゼロだった強打者が、今夏は２三振を喫するなど“不振”だった。「ホームランから離れていたし、いい場面で打ちたいし。焦りはあった」。支えてくれたのは夏ベンチ入りから漏れた３年生たちだ。
この日の早朝、「西澤と同じ左投げだから」と打撃投手を買って出てくれた岩鼻。打撃フォームを解析してくれた、寮で相部屋の奥村。多くの仲間が、いつも笑顔で人を引き付ける増田の一発を待ち望んでいた。
信頼する主砲復活に平田徹監督（３４）も「増田の本塁打？ 風です。天佑かな」と安堵（あんど）の表情で笑った。
トンネルを抜け出した背番号８にも、屈託ないスマイルが戻った。「すごく意味のあるホームラン。本当に感謝」。あと３試合。名門のスターが、クライマックスに向けて輝きを増していく。
