日本一かわいい高1女子に

 日本一かわいい高校1年生を決める「高一ミスコン2017」のグランプリに、佐世保市の九州文化学園高1年、吉田莉桜さん(15)が輝いた。女子中高生に人気のファッション雑誌「Popteen」の専属モデルになる特典も獲得。「今でも信じられない。将来は芸能界で活躍できるモデルを目指したい」と笑顔を見せた。

 高一ミスコンはイベント企画を手掛ける東京の企業などが主催。全国から約3500人の応募があり、書類や面接、会員制交流サイト(SNS)による審査などがあった。

 幼いころからモデルになることを夢見ていた。母から高一ミスコンの存在を知らされ、迷わず応募した。

 しかし当初は自信が持てずに辞退も考えた。SNSによる審査ではツイッターのリツイート(転載)数やフォロワー数などを競ったが、都市部の女子高校生が自分と桁違いの数字を出し、がくぜんとした。それでも「必ずいい経験になるはず」と前を向いた。3日に東京で開かれた最終審査では、あまりの人の多さに緊張。「頭が真っ白になり、自己PRで何を話したか思い出せない」と振り返った。

 今後は学業と両立させながら、予選が免除となる「女子高生ミスコン」でグランプリ獲得を目指す。「美意識を高めてもっと頑張らないといけない。地方からモデルを目指す人に憧れてもらえる存在になりたい」と語った。

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