ＤＯＷＡホールディングスは７日、子会社のＤＯＷＡメタルマインが、米国のサンシャイン・シルバー・マイニング＆リファイニング社（ＳＳＭＲＣ）と共同で推進するロス・ガトス銀・亜鉛・鉛鉱山プロジェクト（メキシコ）の開発工事を開始すると発表した。開発費用は３億１６００万米ドル。操業期間は１９年下期から約１２年間で、亜鉛精鉱約５万トン／年、鉛精鉱約３万トン／年を生産する。
ＤＯＷＡは生産される高品位亜鉛精鉱全量を引き取る権利を有する。すでに権益を保有するティサパ亜鉛鉱山（メキシコ）と合わせ、同社の自山鉱比率は足元の約２０％から約４０％まで倍増する見込み。
１月に完成したフィージビリティ・スタディでは、建設した約１４００メートルの斜坑内で着鉱した鉱石を使用して選鉱試験などを実施し、環境影響評価も含めて十分な経済性を有するとの結論を得ていた。同プロジェクトの開発操業会社であるミネラ・プラタ・レアル社が開発に必要な環境許認可などを取得できたため、両者で開発工事を開始することで合意した。
同鉱山（権益比率ＤＯＷＡ３０％、ＳＳＭＲＣ７０％）は、メキシコのチワワ州チワワ市の南南西約１２０キロに位置。生産方式は坑内掘で、可採鉱量は９８０万トン（銀品位２４７グラム／トン、亜鉛品位４・８％、鉛品位２・３％）。粗鉱処理量は２５００トン／日を計画している。
同鉱山から生産される亜鉛精鉱全量は、ＤＯＷＡグループの秋田製錬に供給される予定で、亜鉛鉱石の安定確保に大きな役割を果たす。同鉱山が本格操業となれば同社の自山鉱比率は約４０％まで上昇し、同社が中長期的に目標としている自山鉱比率５０％に大きく近づくことになる。
