中国製アルミ板の輸入量が年初から増加を続けている。２０１７年１～９月の累計は前年同期比を８割上回った。従来の建材や産業機器向け材料が堅調なほか、今年に入って観測された飲料用缶材の流入も数量の増加に寄与したもよう。国内需給にタイト感がみられる中、一定レベルの品質水準を超えた中国材が今後も輸入量を押し上げる可能性がある。
日本アルミニウム協会がまとめたアルミ圧延品輸入通関統計によると、１～９月の中国製アルミ板輸入量は前年同期比８１・３％増の１万７８４０トンで過去最高ペースを歩んでいる。中でも著しい数量増を見せるのが、１０００系以外のアルミ合金材料が含まれる「合金板（その他）」。従来、中国材の主流といえば「アルミ板」（１０００系）で、主な用途としては建材や産業機械向けとされていた。しかしながら昨今は「アルミ板」の伸び以上に「合金板（その他）」が急増。１７年４月には初めて「合金板（その他）」が「アルミ板」を上回った。それ以降、逆転は一度もない。さらに９月には「合金板（その他）」が、過去最高の１３２４トンに達し、「アルミ板」の２倍以上となった。
「合金板（その他）」は、１６年は平均して月間３００～６００トンレベルで日本に入ってきていたが、１７年に入ってからは１千トンを超える月も散見され、９月には過去最高の１３２４トンに到達した。産業用途として幅広い需要分野で利用されている中国製アルミ合金板だが、今年の数量増は飲料用缶材の増加が指摘されている。
国内のアルミ板需要の過半を占める飲料缶材は、国内ではＵＡＣＪ、神戸製鋼所、三菱アルミニウムの３社が製造しているほか、近年では米系韓国メーカーの輸入材が国内で少量流通しているとされる。国内３社のアルミ板工場は、自動車材需要の拡大などを背景に今年は各拠点ともにフル操業状態にある。飲料缶材需要も、好調なボトル缶出荷の追い風を受けて微増傾向にあることから、「一部製缶メーカーが中国ローカルから缶材調達を実施した」（メーカー筋）とみられている。
目先について、どのレベルまで数量が増えるかは不透明。だた、「神戸製鋼や三菱アルミニウムの品質不正問題などが嫌気されれば、品質や出荷対応力が上がってきた一部の中国メーカーを調達先ラインアップに加える可能性はある」（同）との指摘が上がる。中国の缶材市場は、２０年までに供給量が需要を上回るとみられている。中国製飲料缶材の輸出圧力が強まれば、日本市場への流入が拡大する可能性もある。
