メジャー挑戦の韓国人選手がKBO復帰、韓国紙が特集
今オフは複数の韓国人選手が母国リーグに復帰した。ジャイアンツに所属した黄載均（ファン・ジェギュン）内野手はKTウィズと4年契約で合意。またツインズに所属していた朴炳鎬（パク・ビョンホ）内野手も契約途中で古巣ネクセンに復帰が決まった。これを受け、韓国メディアは母国の有力選手たちがメジャーの「高い壁」に跳ね返されたと厳しい論調でレポートしている。
昨オフ、ジャイアンツとマイナー契約を結んだ黄は6月にメジャー昇格。一塁手として52試合に出場したが、打率.154、1本塁打、5打点と不本意なシーズンに終わり、メジャー挑戦1年で母国復帰となった。一方、韓国プロ野球（KBO）で2シーズン連続50本塁打以上（52本、53本）をマークした強打者・朴はポスティングシステムを経て2015年オフにツインズと4年総額1200万ドル（約13億3000万円）の契約を締結したが、3年目を迎える前に母国への復帰となった。1年目で12本塁打を放つも打率.191と苦しみ、7月以降はメジャーの舞台に立てず。2年目の17年もメジャー昇格をつかめず、渡米2年で62試合の出場にとどまった。
これを受け、韓国紙「コリア・タイムズ」は「韓国人選手たちの出戻りが示す、MLBの高い壁」との見出しで特集。母国の有力選手がメジャーで苦しんだ様子を伝えた。
同紙は「メジャーに渡った韓国人選手たちが続々と韓国の球団に戻っている」とレポート。「彼らの状況は異なるが、出戻りの選手に共通することとしては、期待されていたところより遥かに低いレベルのパフォーマンスしかできず、世界一競争力のあるリーグにフィットできなかった、ということだ」と厳しい論調で伝えた。
金賢洙も「将来のメジャーでのキャリアに疑問残る」
記事では、16年にオリオールズに加入後、今季途中にフィリーズにトレードとなり、現在フリーエージェント（FA）となっている金賢洙（キム・ヒョンス）外野手についても「将来のメジャーでのキャリアに疑問が残る」と言及。また、近年メジャー挑戦を目指していた孫児葉（ソン・アソプ）外野手もロッテと新たに4年契約を結んで韓国球界にとどまったことに触れ、メジャーでの成功に厳しい壁が立ちはだかっている様子を伝えている。
韓国選手では15年からパイレーツでプレーした姜正浩（カン・ジョンホ）内野手が2シーズンで打率.273、36本塁打、120打点と結果を残したが、16年オフに母国での飲酒運転等のトラブルにより、就労ビザが下りずに17年シーズンはメジャーでプレーできなかった。その後、参加していたドミニカ共和国のウインターリーグでもリリースとなったことが伝えられていた。昨季は元ソフトバンクの李大浩（イ・デホ）内野手がマリナーズでメジャーデビューしたが1シーズンで韓国球界へと復帰している。
現在は秋信守（チュ・シンス）外野手がレンジャーズでレギュラーを担い、今季はキャリア最多タイの22本塁打（通算168本塁打）を記録。投手では柳賢振（リュ・ヒョンジン）がドジャースで4シーズンを終え、手術による離脱もあったが通算33勝（25敗）をマーク。また元阪神の呉昇桓（オ・スンファン）もカージナルス2年目で防御率4.10と苦しんだが、2シーズンで138試合に登板し、7勝9敗、21ホールド、39セーブ、防御率2.85を記録している。
その一方で韓国国内で実績を積んだ打者の多くがメジャーで苦しむ結果となり、韓国国内でも厳しい目が向けられている。
（石川加奈子 / Kanako Ishikawa）
