世界最高の座に長年君臨するアルゼンチン代表FWリオネル・メッシ、その座を狙うブラジル代表FWネイマールの2人が2018ロシアワールドカップの決勝で激突すればどれほど面白いだろうか。アルゼンチン代表を指揮するホルヘ・サンパオリはこのカードが決勝で実現することを夢見ているようだ。
『OmniSport』によると、サンパオリは「ブラジルとのファイナルは夢だね。ネイマール対メッシだ。実現すれば信じられないことだよ。その夢が叶うことを願っていよう。メッシは成熟して自信もあり、自分自身のことを理解している。彼の調子が良いことも我々がこの夢を見られる理由だよ」とコメント。1人のサッカーを愛する者としてメッシVSネイマールを望んでいるようだ。
アルゼンチンは南米予選で敗退の2文字が見えるほど大苦戦したが、それを救ったのもメッシだった。現在メッシの年齢が30歳であることを考えると、年齢的にもベストな状態で戦えるワールドカップはこれが最後となるだろう。メッシVSネイマールの対決が実現するには今大会しかない。
前回の2014ブラジルワールドカップでは両チームとも準決勝に残り、決勝で南米の2強が激突する可能性もあった。しかしブラジルはドイツ代表に1-7と衝撃的なスコアで敗れ、ネイマールも怪我で不在だった。4年前は叶わなかった夢のカードがロシアで実現することはあるのか。
