5日に行われたチャンピオンズリーグ・グループステージ最終節でアトレティコ・マドリードと対戦したチェルシーは、1‐1のドローでゲームを終えた。この結果、チェルシーは2位でグループを通過し、1位はローマに譲ることになった。
最終節が始まる前の段階ではチェルシーが首位に立っていたため、首位通過を逃したことに落胆しているサポーターもいるだろう。2位で通過すれば決勝トーナメント1回戦で1位通過を決めた強豪クラブと対戦する可能性も考えられる。
しかし英『The Guardian』によると、チェルシーを指揮するアントニオ・コンテは2位通過を全く問題視していない。コンテはEURO2016でイタリア代表を指揮したが、この時イタリアはグループステージを首位で通過しながら決勝トーナメント初戦はスペイン代表が相手だった。それもあってか、コンテは1位でも2位でも難敵と当たる可能性に大きな差はないとコメントしている。
「このコンペティションで次のラウンドに進めば、ベストチームと対戦する準備をしないといけない。これは最高の大会なんだ。対戦相手も我々と当たるのはハッピーじゃないだろう。EURO2016の時を思い出すよ。我々はグループを1位で通過したけど、決勝トーナメント初戦ではスペインが相手だった。その次はドイツ、仮にそこで勝てばフランスと対戦しなくてはいけなかった。我々はグループを突破したことを喜ぶべきだよ」
確かにチャンピオンズリーグともなれば全チームが強敵で、完全な格下と決勝トーナメントで対戦できる可能性は低い。今季もバイエルンやユヴェントスが2位通過となっており、首位通過にこだわる必要はなさそうだ。
