レベラー、スリッターなどコイルセンター（ＣＣ）向け設備を主に設計・製造する東研機械製作所（本社・大阪府交野市、社長・矢原肇也氏）は、ＣＣ設備のＡＩ化について、開発・研究を始める。少子高齢化に伴う労働力不足はＣＣ業界にとっても深刻化しつつあり、省力化は今後の設備投資における大きなテーマの一つとなっている。高炉メーカーなどは一部でＡＩの活用を進めているが、データ不足などもあってＣＣ業界ではＡＩの導入事例はまだ見当たらない。同社は今後ニーズが高まると見られるＣＣ操業に関するＡＩ化実現に向け、研究を始める。
まずはＣＣと協力しながら、熟練技能者の作業データを収集する。「熟練者がどこを見て、どこに注意しながら作業をしているのか。どういったデータを数値化し、収集するのが最適か検討していく」方針だ。
第一段階の目標として、こうした数値化された熟練作業をＡＩによって学習しながら、制御システムを向上していくことで、設備をほぼ自動で操業できるようにする。
最終的には自己診断・メンテナンス予知も可能とし、無人で自律的に動くＣＣを目指していく。矢原社長は「人が不要になるのではなく、ＡＩ化で創造的な業務に集中できるようになる。より人を生かせるようになる設備を提案していきたい」と話す。
