ゾウの書き初め

 ◎…宮崎市フェニックス自然動物園で2日、アジアゾウのみどりが書き初めを披露した=写真。長い鼻の先で器用に筆をつかみ、今年のえとの「戌(いぬ)」を漢字とひらがなで1枚ずつ書き上げた。

 ◎…1カ月間の特訓の成果を発揮し、繊細なタッチで曲線や「とめ」「はね」まで正確に書いてみせたみどり。見事な出来栄えに、見守った多くの家族連れらからは大きな歓声と拍手が湧き起こった。

 ◎…夢中に見詰めていた女児(10)は「ゾウさんが上手に字を書けるなんて…」と驚いた様子。恒例の書き初めも12年目を迎え、えとを一回り。味わいある作品に、みどりの腕前は、もはや有段者級?

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