長崎県雲仙市国見町で生まれ育ったＪ１選手が、ＦＣ東京から加入する。元日本代表のＤＦ徳永悠平（３４）。Ｖ長崎からオファーを受けたとき、心が躍った。ただ、０３年春の早大時代、特別指定選手として入って以来、１４年間お世話になったＦＣ東京を離れることになる。悩みに悩んだが、「いつか長崎でプレーしたい。そんな気持ちがプロになる前から漠然とあった。タイミング的に今しかない。帰りたい思いが上回った」
Ｖ長崎のことはチーム発足当時から気になっていた。結果はいつも確認していたし、入団を決めた後は全試合の映像を見ている。「全員がハードワークしていて、チームとしてまとまっている。そして、最後まで諦めない」。１７年シーズン、劇的な勝利を重ねてＪ１に上り詰めた古里のクラブに、胸を熱くしていたという。
国見高の先輩でもある高木琢也監督（５０）の印象は「偉大な人」。一緒に戦うことを楽しみにしている。チーム内になじみの選手は少ないが、早大の後輩にあたるＭＦ島田譲（２７）のプレーはとくに意識してチェックするようにしていた。
初の移籍。「人見知りなんで、どうやって（チームに）入っていこうかと。仲良くなればがっつりいけるけど、最初は不安」。まずは近々始まる沖縄キャンプでコミュニケーションを取りたいと考えている。
ピッチ上で一番こだわってきたのは「１対１の守備」。どんな戦術でも、その重要性は不変だ。Ｊ１はＪ２より能力の高い選手が多い。当然、押し込まれる試合が多くなるだろう。「体を張り、相手をしっかり抑えることが自分に求められている。対人の強さで存在感を示したい」
もう一つの武器は「経験値」。これまでＪ１で３５９試合に出場した。Ｖ長崎が初めて戦う相手の特徴や攻略法、リーグ戦とカップ戦が同時並行で進む過密日程時の過ごし方－。「情報を少しでも伝えていくことが自分の役割でもある」
個人的な目標はない。「チームのためにプレーする。しっかり長崎のサッカーを理解し、自分の力を最大限に発揮できれば」と抱負を語る。
これからは家族や旧友と過ごす時間が増えるだろう。好きな食べ物は皿うどん。細麺派だ。「ホームゲームで勝てば、チームは勢いづく。自分たちも期待に応えられるようなプレーをするので、一人でも多くの人にスタジアムに来てほしい。そして一緒に盛り上げてほしい」。長崎のファン、サポーターにメッセージを送った。
