投手ではリチャーズに次ぐ2番手か、6人制ローテの導入も？
日本ハムからポスティングシステム（入札制度）でエンゼルスに移籍する大谷翔平投手について、先発ローテーションでは2番手を任されるとMLB公式サイトが予想している。すでに掲載されている打順予想では、「7番・DH」とされていた二刀流右腕。エンゼルスでは「先発2番手＆7番DH」という形での活躍が期待されているようだ。
現在の戦力で開幕を迎えた場合の先発ローテーションの構成について、MLB公式サイトでは以下のように予想している。
1、ギャレット・リチャーズ（右腕）
2、大谷翔平（右腕）
3、アンドリュー・ヒーニー（左腕）
4、タイラー・スキャッグス（左腕）
5、マット・シューメーカー（右腕）
6、ニック・トレピーノ（右腕）、JC・ラミレス（右腕）、パーカー・ブリッドウェル（右腕）
記事では、6人制ローテを想定。そして、大谷はリチャーズに次ぐ2番手を任されると予想している。12月上旬に行われた大谷の入団会見で、ビリー・エプラーGMは二刀流を生かすために通常よりも1人多い6人制ローテの導入を示唆していた。
2014年に13勝、2015年に15勝を挙げているリチャーズは、肘の故障から2017年に復帰したばかり。さらに、大谷のメジャーでのキャリアはまだない。ただ、ともに能力に疑いの余地はなく、MLB公式サイトは「もし健康であれば、リチャーズとオオタニはエンゼルスのローテーションにおいて傑出したコンビになる可能性がある。オオタニはNPB5シーズンで防御率2.52を記録、彼はファストボールで102マイル（約164キロ）に到達している」と高く評価している。
先発陣の故障歴を不安視する記述も…
一方で、多くの選手に故障歴があることを不安視。「エンゼルス先発陣の多くは故障に悩まされてきた。リチャーズ、スキャッグス、シューメーカー、トロピアーノ、そしてラミレスは2017年、DL（故障者リスト）で多くの時間を過ごした。オオタニは健康上での懸念点があり、この23歳は足首の手術をした。また彼は10月にPRP治療を受けた」。大谷についても、今オフに足首の手術、そして肘の保存療法であるPRP注射を受けたことについて言及している。やはり、先発陣の顔ぶれにはやや不安があると言えそうだ。
ただ、打線はメジャートップクラスとの評価もある。すでに掲載された記事では、打順について以下のように予想していた。
1（二）イアン・キンスラー
2（中）マイク・トラウト
3（左）ジャスティン・アプトン
4（一）アルバート・プホルス
5（右）コール・カルフーン
6（三）ザック・コザート
7（DH）大谷翔平
8（遊）アンドレルトン・シモンズ
9（捕）マーティン・マルドナド
エンゼルスが二刀流で起用すれば、大谷が投打でキーマンとなるのは間違いなさそうだ。
（福谷佑介 / Yusuke Fukutani）
