巨人は58年ぶりに「8」が空き番!? 意外に多い「1桁背番号」の空き事情
背番号はチームにとっても、選手にとっても代名詞といえる。今季からロッテを率いる井口資仁監督は現役時代と同じ「6」を背負うことになり、昨季のDeNA躍進に貢献した桑原将志は「37」から「1」へ“出世”を遂げた。
一般的に1桁背番号は選手にとっても憧れの数字だが、偉大な選手が背負っていた番号として、“後継者”の出現を待つことも多い。また永久欠番となっている例もある。現時点で各球団の空いている1桁番号を探ってみた。
【パ・リーグ】
◯ソフトバンク 「5」
ホークスは「5」が空き番。松田宣浩が2006年の入団から16年まで背負ったが、同年オフ、憧れていた長嶋茂雄が背負った「3」が空いていたため、変更となった。昨季「5」は誰もつけなかった。
◯西武 「2」「4」
「2」は2013年から昨季まで金子侑司がつけたが、今季から「8」を背負うこととなった。過去には山崎裕之（1979～84年）や、吉竹春樹（1987～96年）らいぶし銀の選手が背負った番号だ。「4」は昨季から空き番。2016年はポーリーノが投手として初めてつけたが、1年で退団した。
◯楽天 「3」「7」
「3」は昨季から空き番。創設時から08年まで吉岡雄二が背負い、09、10年はリンデン、11年はルイーズ、12年はフェルナンデスと続き、13年はマギーが背負って日本一に貢献。14年エバンス、15年はサンチェス、16年はゴームズとすっかり外国人選手がつける番号になった。「7」は創設から2011年まで山崎武司が、12年から17年まで松井稼頭央とレジェンド級の選手がつけた。松井が西武に移籍した今季は空き番。
1桁空き番なしはロッテだけ、井口監督はそのまま「6」
◯オリックス 「2」「7」
「2」は2016年オフに原拓也が引退して以降は空き番。過去には三輪隆、馬場敏史らがつけた。糸井嘉男の代名詞的番号の「7」は16年オフの退団後は空き。過去には福本豊（1972～91年）がつけるなど、俊足強打の外野手が背負うイメージ。偉大な先輩に続く存在は現れるか。
◯日本ハム 「0」
日本ハムファンにとって「0」といえば松浦宏明を思い浮かべる人も多いのではないか。88年には15勝で最多勝をマークした。1988～94年まで背負い、その後は「11」に変更。松浦の後は、長冨浩志（97年）古城茂幸（1998～2006年）がつけた。07年以降は球団の方針として「0」をつけなくなった。
◯ロッテ なし
1桁台の背番号に空き番はない。昨季空いていた「4」はドラフト2位ルーキーの藤岡裕大（トヨタ自動車）が、退団したダフィーがつけていた「5」はドラ1の安田尚憲（履正社）が背負うのは期待の表れだろう。「6」は井口資仁監督が現役時代の番号をそのまま背負う。
【セ・リーグ】
◯広島 「1」「5」
「1」は“天才”前田智徳（1994～2013年）引退以降は空き番。古くは古葉竹識（1959～69年）、大下剛史（1975～78年）、山崎隆造（83～93年）ら偉大な名前が並ぶ。このチームの顔ともいえる番号をつける期待株は現れるだろうか。「5」は栗原健太（2006～15年）のイメージが強いが、ここ2年はルナ、ペーニャと外国人が背負った。衣笠祥雄の「3」、山本浩二の「8」は永久欠番。
巨人「8」の空き番は実に68年ぶり、阪神は大和移籍で「0」が空きに
◯阪神 「0」
2011年から昨季まで7年間「0」をつけた大和がFAでDeNAに移籍し今季は空き番。過去には長嶋清幸（1994～97年）、中村豊（2003～07年）ら外野手が背負うイメージが強い。昨季は空き番だった「4」はドラフト3位ルーキーの熊谷敬宥（立大）が背負う。
◯DeNA 「0」
「0」は2009年から昨季まで山崎憲晴（現阪神）が背負ったが今季は空き番。過去には万永貴司（1994～2006年）や、石井琢朗が1993年の1年だけつけたことも。ここ2年空き番だった「8」はドラフト2位の神里和毅が、昨季途中に日本ハムへ移籍した黒羽根利規がつけていた「9」はFAで新加入の大和が背負う。
◯巨人 「8」
2013年から4年間つけた片岡治大が引退し、「8」が空き番。過去には高田繁（1968～80年）、原辰徳（1981～95年）、仁志敏久（1996～2006年）、谷佳知（2007～13年）らそうそうたる名選手がつけた。「8」が空くのは1950年シーズン以来、実に68年ぶり。次につける選手に注目が集まる。王貞治の「1」、長嶋茂雄の「3」、黒沢俊夫の「4」が永久欠番となっている。
◯中日 「7」
引退した森野将彦がつけていた「7」が空いた。ファンの記憶に刻まれているのは宇野勝（1979～92年）か。珍プレーでもおなじみだが、通算338発の強打者だった。
◯ヤクルト 「6」「7」
「6」は守備の名手のイメージが強い。79～90年までは水谷新太郎、95～13年までは宮本慎也がつけたが、14年以降は空き番号。今季宮本氏がヘッドコーチとして入閣。自身の後継者を育てられるか。「7」も田中浩康（2005～16年）のDeNA移籍以降は空き。
（Full-Count編集部）
