新日鉄住金が鹿島製鉄所（茨城県鹿嶋市）で進めている第２コークス炉Ｅ炉団の増設工事でコークス炉の本体が完成した。先月から炉本体の乾燥・昇温作業に入っており、同作業の完了後、機械工事などを経て５月に本稼働する見通しだ。
鹿島２Ｅ炉の増設工事は２０１５年度に始まった。既存のコークス炉が老朽化などに伴い生産効率が低下しているため、増設によって生産能力を補う狙いがある。
乾燥・昇温作業は、炉本体の温度を８００度程度まで引き上げる作業。炉本体はレンガ製の構造物で、急激に温度を引き上げると損傷を招くため３カ月程度かけて徐々に温度を上昇させる。その後、機械設備の据え付けや仕上げ工事を経て５月に本稼働させ、コークス生産に入る見通し。
鹿島２Ｅ炉は窯数６５門で生産能力は年５８万トンとなる。
