２６日から２８日まで行われた第６７回郡市対抗県下一周駅伝大会は、高校、大学生を軸にしたチーム編成で安定したたすきリレーを見せた西彼・西海が２連覇を飾って幕を閉じた。例年より早い１月開催となったため、他の大会との日程調整や学生の試験などで選手確保が難しく、インフルエンザによる影響も出た。雪や雨、強風に見舞われる厳しいコンディションの中、各チームとも懸命にたすきをつないだ。
■盤石の態勢整え
西彼・西海は連覇を目標に前回大会終了後から準備を進め、盤石の態勢で臨んだ。２区間で区間賞を取った浦馬場（東京国際大）ら力のある大学生や高校生が集結。大会前に体調を崩す選手が出ても、代わりの選手が十分に仕事を果たした。層の厚さが光り、勝ちにいくオーダーを組めた。
２位大村・東彼は初日４位発進。第２日は栗原（東京国際大）ら主力となる大学生が合流し、日間首位で２位に浮上した。最終日も日間首位。２区室井（陸自大村）、７区谷口（桜が原中）の区間賞、女子総合優勝などで猛追した。
３位長崎は初日２位。第２日に大村・東彼にかわされたが、高校生８人と市民ランナーが粘り強くつなぎ、３強を守った。最終日は向（国学院大）、壮年区間の本村（長崎中央郵便局）、濱地（三菱日立パワーシステムズ）が区間賞を取り、向は男子の最優秀選手賞に輝いた。
４位の佐世保も健闘した。第１日は３位長崎と４５秒差、第２日終了時点でも累計５５秒差。福地（アイワ商事）、内海（佐世保市陸協）ら主軸、今大会唯一の区間新を記録した植村（松浦高）の力走などで食らい付いた。
過去最高タイの５位に食い込んだ対馬、チーム名を「南高・島原」から変更した２００７年以降、最高となる６位に入った島原半島の活躍も目立った。
７位五島、８位北松・松浦は我慢のレースを展開。諫早は２日連続の途中棄権を乗り越え、第１日の最下位から９位に浮上した。
■１０位争いも白熱
昨年、１１位だった壱岐と１０位平戸による１０位争いも白熱した。最終日１区を終えた時点で壱岐が累計４秒リード。その後もデッドヒートを繰り広げ、最後は壱岐が１分２７秒差で振り切った。
一方、小学生区間は壱岐が総合Ｖ３を達成し、平戸が２位に入った。西彼・西海の強さを支えている選手層の厚さは、地域でのジュニア育成の成果にある。壱岐も平戸も子どもたちを育てていく環境づくりがさらに進めば、１桁順位が見えてくるはずだ。
寒空の下、多くの人たちが沿道で声援を送り、選手やスタッフ、地域住民らが古里の絆を再認識した３日間だった。参加者はそれぞれの立場で準備を進め、１年後に再会を果たしてほしい。
◎３日間の総合成績
順位 チーム名 所要時間 差 クラス順位
①西彼・西海 ２１時間４４分３９秒 Ａ－１
②大村・東彼 ２１時間５３分１８秒 ８分３９秒 Ａ－２
③長 崎 ２２時間７分１７秒 １３分５９秒 Ａ－３
④佐 世 保 ２２時間２０分４２秒 １３分２５秒 Ａ－４
⑤対 馬 ２２時間２８分１１秒 ７分２９秒 Ｂ－１
⑥島原半島 ２２時間５１分１秒 ２２分５０秒 Ｃ－１
⑦五 島 ２２時間５７分３３秒 ６分３２秒 Ｂ－２
⑧北松・松浦 ２２時間５８分３９秒 １分６秒 Ｂ－３
⑨諫 早 ２３時間１１分５９秒 １３分２０秒 Ｂ－４
⑩壱 岐 ２３時間３５分２３秒 ２３分２４秒 Ｃ－２
⑪平 戸 ２３時間３６分５０秒 １分２７秒 Ｃ－３
※クラスは昨年の成績をもとに区分
