１８年のエネルギー分野は、石油輸出国機構（ＯＰＥＣ）の協調減産体制維持などが奏功して原油価格の上昇傾向が続く。メジャー・独立系石油会社（インディペンデント）の石油・ガス開発も増加傾向にあり、油井管（ＯＣＴＧ）の需要回復が鮮明になっている。
原油価格は一昨年初に一時１バレル＝３０ドル台を割り込んだ（ＷＴＩ先物取引）が、その後回復基調に転じ、足元６０ドル台半ばまで上昇。天然ガス価格も直近、ほぼ１年ぶりに一時３ドル５０セントをつけた。
油井管の最大需要地である米国の稼働リグカウントは、一昨年５月に現行統計が始まった１９６８年以降過去最低の４０４基になった後、徐々に回復。足元、多少の増減はあるものの９００基を超えるレベルで推移。直近、先週末時点では９４７基となっている。
米国のシェール開発ではブレークイーブン（損益分岐点）が３０～３５ドルの鉱区もある。今後の油価動向によってはさらに米国内での開発が活況になる可能性も出てきた。
一方、ラインパイプはビッグプロジェクト案件が少なく、今年も厳しい環境が続きそう。ただ、数万トンクラスの小口案件は出てきた。日本のメーカーと商社は新興国ミルとの差別化を図るかたちで、中東地域での耐サワー材案件などを捕捉していく。
特殊管は石油精製分野、中国ボイラーメーカー向けの需要が回復。一方、国内で期待されていた火力発電所向けの案件は、足元思ったほど出ていない。今後は、再生可能エネルギー分野の開発動向などによって需要構造が変化しそうだ。（後藤 隆博）
