九十九島水族館（佐世保市鹿子前町、海きらら）は６日、飼育するハンドウイルカの雌「ナミ」が難易度が高いとされる人工授精で妊娠したと発表した。順調に成長すれば１１月中旬に出産する。海きららではもう１頭の雌「ニーハ」も人工授精で妊娠中。担当者は「２頭とも元気な赤ちゃんを産んでもらえるよう、安心できる環境づくりに努めたい」と意気込んでいる。
海きららは昨年７月から三重大と岐阜大、南知多ビーチランド（愛知県）、神戸市立須磨海浜水族園の協力を得て２頭の人工授精に取り組んできた。ナミは１月下旬に胎児を確認。南知多ビーチランドから提供された精子で妊娠したとみられる。
現在、妊娠８０日ほどで胎児の体長は約６センチ。体をねじる「スピンジャンプ」は控えるが、適度な運動のためショーは続けるという。
獣医師の加来雅人さん（３１）は２頭の妊娠について「素直にうれしい。関係機関の協力があってのことで感謝している」と喜んだ。国内で人工授精から出産に成功したのは２例のみ。「健康管理を徹底し、２頭とも安心して出産ができるようにしたい」と気を引き締めた。
