“古巣“のキャンプを訪問、栗山監督は「頑張ってくれると信じてます」
ポスティングシステム（入札制度）でエンゼルスに移籍した大谷翔平投手が11日（日本時間12日）、“古巣”日本ハムのアリゾナキャンプを訪問した。談笑した栗山英樹監督は「色々話した。頑張ってくれると信じてます」と笑顔。また、昨年までのキャンプ地で二刀流右腕の“ガード”を担当していた現地スタッフは、メジャーリーガーになってもまったく変わらない大谷に感動していた。
アリゾナ州スコッツデールのダイヤモンドバックスの施設でキャンプを行う日本ハム。カートに乗って現れた大谷は、爽やかな笑顔でスタッフ、選手らに挨拶した。球団広報によると、ドラフト1位の清宮幸太郎内野手とクラブハウス内の廊下ですれ違う際には「イェーイ」とグータッチを交わしたという。
カートの後部座席に乗っていたのが、昨年まで日本ハムがキャンプを行っていた同州ピオリアの施設で、大谷の“ガード”を担当していたクロフォードさん。久々の再会となったが、メジャーリーガーになっても変わらない人柄に「オオタニはちっとも変わらないね！ 最高だよ！」と嬉しそうな笑みを浮かべていた。
また、栗山監督も「色々と話しましたよ」と振り返った。会話の内容について聞かれると「オレが話すことじゃないでしょ。僕監督じゃないので」と笑みを浮かべる場面も。「頑張ってくれると信じてます」とあらためて期待を寄せていた。
（Full-Count編集部）
