１月の佐賀県嬉野市長選で元佐賀新聞記者、村上大祐氏（３５）が初当選を果たした。公約に掲げた九州新幹線長崎ルートの全線フル規格化をどう実現するのか、隣県・長崎の自治体とどう連携するのかを聞いた。
－なぜ全線フルを目指すのか。
フリーゲージトレイン（ＦＧＴ、軌間可変電車）開発は困難というのが大方の見方である以上、それを前提にしたまちづくりはできない。それより、関西圏と直通するフル規格の方が開業効果を最大限に高められる。大きな荷物を抱えた観光客が乗り換え無く利用できるし、企業誘致の弾みにもなる。嬉野は佐賀県有田や鹿島、長崎県東彼３町の最寄り駅、交通の要衝として飛躍するチャンスだ。
－現行計画では、長崎－武雄温泉のみフル規格にして、武雄温泉－新鳥栖は在来線を複線化する「リレー方式」を採用し、２０２２年度に暫定開業する。
リレー方式が固定化されれば、乗客が武雄で乗り換えるので、隣の嬉野には降りてくれなくなると懸念している。
－だが全線フルには、佐賀県が追加負担を８００億円と見積もり難色を示している。ＦＧＴを前提に駅前再開発を進める佐賀市なども慎重姿勢だ。
両県が負担を押しつけ合うのは不幸であり、避けたい。そもそも整備新幹線は国策。ＦＧＴ開発という前提が崩れたならば、国の責任で財源負担スキームも見直すべきだ。恩恵を受ける事業者のＪＲ九州も交え、８００億円にまで膨らませないよう交渉する余地はあるはず。佐賀市でも経済界には全線フルを求める声が強い。県全体に効果をもたらせるよう、官民で一致点を探りたい。
－嬉野温泉駅（仮称）周辺整備は進んでいるか。
国立病院機構嬉野医療センターが来年５月に移設開業する。駅舎は降り立った瞬間に「癒やしと健康のまち」だと感じられるようにしたい。例えばホームに沿って茶畑をつくるとか、民間から個性的なアイデアをいただいており、これから具体化させる。
－長崎県内自治体との連携は。
これからも長崎ルート沿線５市（武雄、嬉野、大村、諫早、長崎）でスクラムを組んで推進し、さらに周辺にも呼び掛けたい。嬉野は、佐世保を中核とする連携中枢都市圏の入り口となる。川棚との県道直通を実現し、ハウステンボスやクルーズ船の客を周遊させたい。そのぎ茶や波佐見焼は最近元気があり、嬉野茶や有田焼にも刺激になっている。松浦の魚市場も新しくなる。この地域は大きな可能性を秘めている。
【略歴】むらかみ・だいすけ 広島県出身。九州大法卒。佐賀新聞では嬉野市・杵島郡や農林水産、大学などの取材を担当した。伊万里支局長だった昨年９月に退職し、嬉野市長選に出馬表明。新市誕生から３期１２年務めた現職が引退し、新人３人による争いを制した。将棋はアマ二段相当の腕前。妻、２児と市内に暮らす。
