ヤンキースは「恐ろしいほど素晴らしい」、ドジャースはローテに不安？
今年、メジャーで最も強いチームはどこなのか。今オフはFA市場の動きが遅く、未契約の選手が多く残っているため、まだ戦力は出揃っていない中ではあるが、米CBSスポーツが最新のパワーランキングを発表した。各球団の強さを純粋に評価、格付けしており、日本人が所属する球団が上位にきている。
1位は昨季世界一のアストロズ。投打にメジャー最高レベルの戦力を揃えるが、オフにはパイレーツのエース右腕ゲリット・コールをトレードで獲得。ジャスティン・バーランダー、ダラス・カイケルらと強力な先発ローテーションを形成することになり、穴は限りなく小さくなった。
そして、2位にはそのアストロズに昨年のア・リーグ優勝決定シリーズで惜しくも敗れたヤンキースが入った。ナ・リーグ本塁打王のジャンカルロ・スタントン外野手をマーリンズからトレードで獲得し、ア・リーグ本塁打王のアーロン・ジャッジ外野手と強力大砲コンビが誕生。ゲーリー・サンチェス捕手ら他にも能力の高い打者が多く、寸評では「オフェンスとブルペンは恐ろしいほど素晴らしい」と称えている。
コールやダルビッシュ有投手の争奪戦に参戦しているとも伝えられながら、先発投手の補強はならなかったが、ベテラン左腕のCC・サバシアと再契約。昨季のプレーオフで圧巻の投球を見せた田中将大投手には、昨季覚醒したルイス・セベリーノ投手とともにローテを牽引する活躍が期待される。
昨年、ワールドシリーズでアストロズに敗れたドジャースは3位。記事では「素晴らしいチームであり、明らかにワールドシリーズ優勝候補だ」としながら、「しかし、彼らのローテーションは本当にそこまで信頼できるだろうか」と不安材料も指摘している。エースのクレイトン・カーショーについては「世界最高の投手は過去2シーズン、背中に故障を抱えている」と言及。さらに「リッチ・ヒルは今年38歳になり、2007年以降136イニングを超えたことがない。アレックス・ウッドは後半あまり良くなかった。柳賢振は怪我の問題が多い」と次々と不安な点を挙げている。
カブスは「全体的に非常に強いチーム」、エンゼルスは弱点のローテに高評価
昨季、プレーオフで救援投手として快投を続けた前田健太投手については「昨年、リリーフの方が適しているように思えた」と分析。贅沢税回避のため、ダルビッシュ獲得へ資金を投じることはしなかったが、この判断は果たして吉と出るのか。
そして、4位にはそのダルビッシュを獲得したカブスが入った。2016年の世界一球団は、再び頂点を目指しているが、寸評でも「カブスは（昨年）92勝し、ナ・リーグ優勝決定シリーズに進出した。現在、彼らはさらに良くなっているように思える」と高評価。「誰が先頭を打つのかを明確にする必要があり、ブルペンは多くの課題に答えなければならない」と課題を挙げながらも「しかし、全体的には非常に強いチームである」と結論づけている。
大谷翔平投手が加入したエンゼルスは8位。昨季は80勝82敗と勝率5割を切り、プレーオフ進出を逃したが、上々の評価と言えそうだ。その理由の1つに当然、大谷獲得も入っている。「良い点は（ショウヘイ・オオタニ、ギャレット・リチャーズ、アンドリュー・ヒーニー、そしてタイラー・スカッグスのような）素晴らしいローテーションでプレーオフへ向かおうとしていることだ」。弱点とされている先発陣が、どこまで頑張れるかがポイントになりそうだ。
この他、平野佳寿投手が加入し、中後悠平投手がメジャー昇格を目指すダイヤモンドバックスは9位、岩隈久志投手がマイナー契約で残留したマリナーズは12位、牧田和久投手が加わったパドレスは25位。主力の大量放出で波紋を広げている田澤純一投手のマーリンズは最下位の30位となっている。今年もプレーオフで日本人の躍動が見られるか。レギュラーシーズンから活躍に期待がかかる。
なお、「CBSスポーツ」の最新「パワーランキング」は以下の通りとなっている。
1、アストロズ
2、ヤンキース
3、ドジャース
4、カブス
5、ナショナルズ
6、インディアンス
7、レッドソックス
8、エンゼルス
9、ダイヤモンドバックス
10、カージナルス
11、ジャイアンツ
12、マリナーズ
13、ブルワーズ
14、ロッキーズ
15、ブルージェイズ
16、ツインズ
17、メッツ
18、レンジャーズ
19、アスレチックス
20、レイズ
21、フィリーズ
22、パイレーツ
23、レッズ
24、ブレーブス
25、パドレス
26、オリオールズ
27、ロイヤルズ
28、ホワイトソックス
29、タイガース
30、マーリンズ
（Full-Count編集部）
