今季活躍期待の12球団スター候補たち
2月1日に始まったキャンプもいよいよ終盤。間もなくオープン戦もスタートし、12球団の選手たちは2018年シーズン開幕に向けて、調整の段階を上げていくことになる。
2017年は、セ・リーグが中日の京田陽太内野手、パ・リーグは西武の源田壮亮内野手が新人王に輝き、DeNAの浜口遥大投手や阪神の大山悠輔内野手、ソフトバンクの上林誠知外野手、オリックスの黒木優太投手や山岡泰輔投手など、多くの若い選手が台頭した。今季は、一体どのような新星が現れるのだろうか。
新たなスター候補として、各球団1人ずつ選手を予測、ピックアップしてみたい。まずはセ・リーグだ。
○広島・高橋昂也投手（2年目、19歳）
花咲徳栄高から2016年のドラフト2位で入団した左腕。昨季ウエスタン・リーグで7試合に投げて2勝0敗、防御率1.29をマークした。キャンプも1軍で迎え、18日の中日との練習試合でも3回無失点とアピール。左投手が1軍に少ないチーム事情からも、一気に花開いてもおかしくない。
○阪神・才木浩人投手（2年目、19歳）
2016年のドラフト3位で神戸市立須磨翔風高から入団した右腕。最速153キロを誇り、2年目のキャンプは1軍の沖縄・宜野座で迎えた。11日に行われたDeNAとの練習試合で3回5三振を奪うなどアピールしており、1軍の座を掴んでも何ら不思議ではない好投手だ。
DeNA笠井はキャンプ直前に支配下昇格、中日・鈴木博は即戦力ルーキー
○DeNA・笠井崇正投手（2年目、23歳）
2016年の育成ドラフト1位でBCリーグの信濃グランセローズから入団した右腕。早稲田大時代に硬式野球サークルでプレーしていた経歴を持つ。昨秋のアジアウインターリーグで結果を残し、キャンプ前に支配下に昇格。キャンプでもアピールを続けて評価を高めている。
○巨人・吉川尚輝内野手（2年目、23歳）
2016年のドラフト1位。1年目はコンディション不良で出遅れたものの、2年目のキャンプではアピールが光る。17日の中日との練習試合でも3安打猛打賞と結果を残しており、二塁手のレギュラーに今、最も近い存在と言えるのではないだろうか。
○中日・鈴木博志投手（1年目、20歳）
社会人のヤマハから入団したドラフト1位ルーキー。最速157キロのストレートは前評判通りの威力を誇る。変化球の種類が少なく、コントロールにも課題はあるが、ボールは一級品。実戦初登板となった22日のロッテとの練習試合で、いきなり151キロをマークした。勝利の方程式を担う可能性も。
○ヤクルト・廣岡大志内野手（3年目、20歳）
智弁学園高から2015年のドラフト2位で入団。昨季はイースタン・リーグで16本塁打を放っている強打の内野手だ。今季は1軍の浦添キャンプに参加し、アピール中。遊撃のレギュラーを掴み、山田哲人との強打の二遊間を形成すれば、楽しみだ。
続いてパ・リーグだ。
○ソフトバンク・笠谷俊介投手（4年目、20歳）
大分商高から2014年のドラフト4位で入団した左腕。昨季1軍デビューを果たし、3試合に登板。打者12人から5つの三振を奪った。最速149キロを誇る左腕で、キャンプ途中にA組に昇格。投手陣には他にも楽しみな選手が多いが、笠谷が最も1軍に近い存在か。
○西武・鈴木将平外野手（2年目、19歳）
2016年のドラフト4位で静岡高から入団した俊足巧打の外野手。50メートル5秒8というスピードを持ち、1軍メンバーが集うA班でキャンプを送っている。山田遥楓内野手も期待の若手だが、チーム内のポジションバランスを考えると、外野手にチャンスが大きい。
楽天・藤平は2年目の飛躍なるか、存在感放つロッテルーキー藤岡裕
○楽天・藤平尚真投手（2年目、19歳）
横浜高から入団した2016年のドラフト1位右腕。1年目は8試合に先発して3勝を挙げた。16日の阪神との練習試合では3回パーフェクト。150キロもマーク。2年目は先発ローテの一角として期待されており、2桁勝利も十分に可能な右腕である。
○オリックス・山本由伸投手（2年目、19歳）
2016年のドラフト4位で都城高からオリックスに入団した右腕。最速152キロを誇り、投げっぷりの良さが際立つ。昨季は5試合に先発してプロ初勝利をマークし、1軍でキャンプも過ごしている。一気に開花し、脚光を浴びてもおかしくない逸材だ。
○日本ハム・堀瑞輝投手（2年目、19歳）
清宮幸太郎内野手は別格で言うに及ばぬため、堀を選んだ。広島新庄高から2016年のドラフト1位で入団した左腕。1年目の昨季は4試合に投げて初先発も経験。昨秋の「ENEOS アジアプロ野球チャンピオンシップ」の侍ジャパンに選ばれ、3月の「ENEOS 侍ジャパンシリーズ2018」でもメンバー入り。将来性豊かで、今季は先発ローテに入って不思議ではない存在だ。
○ロッテ・藤岡裕大内野手（1年目、24歳）
社会人のトヨタ自動車から入団したドラフト2位ルーキー。即戦力として期待され、1軍でキャンプイン。22日の中日戦で3安打1本塁打を放つなど、猛アピール中だ。レギュラー不在の遊撃手の座を掴む現時点での最有力候補。昨季の源田、京田のような活躍を見せるかもしれない。
（「パ・リーグ インサイト」編集部）
（記事提供：パ・リーグ インサイト）
