クリスティアーノ・ロナウドが初めてバロンドールを獲得した2008年より、同賞はロナウドとリオネル・メッシに支配されてきた。この2人が世界最高の選手の座に君臨し続けていたわけだが、今そこに割って入ろうとしている選手の1人がパリ・サンジェルマンFWネイマールだ。
ネイマールもネームバリューは2人に劣らぬものがあり、2人を除けばバロンドールに最も近い存在と言えるだろう。ブラジルの英雄でありサッカー界の神であるペレ氏も、ネイマールの能力に絶対の自信を抱いている。FIFA.comによると、ペレ氏はテクニックの部分ではネイマールがメッシとロナウドを超えたと感じているようで、ブラジルの至宝を絶賛している。
「ネイマールは代表チームになればスタイルを変える。クラブでは左サイドでプレイしているが、代表ではより伝統的な10番に近い中央でプレイする。これは難しいことだが、彼は上手く適応している。世界を見渡すと、メッシ、ロナウド、ネイマールは飛び抜けている。他にスーパースターはいない。テクニックの部分ではネイマールがすでに世界最高だよ。私はそう確信している」
4か月後に迫るロシアワールドカップはネイマールにとって極めて重要な大会となるだろう。その結果次第ではバロンドールに手が届くかもしれない。ペレ氏は世界最高のテクニシャンと称えているが、それをロシアで証明してくれるか。
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