昨季ゴールドグラブ賞の名手が二盗阻止、MLB公式が動画紹介「再度獲得できる」
エンゼルスの大谷翔平投手が24日（日本時間25日）、ブルワーズ戦でオープン戦デビューを飾った。1回1/3を投げて2安打2奪三振1四球2失点（自責1）。初回には自身の暴投とマーティン・マルドナド捕手の悪送球が重なり、先制点を献上する場面もあった。ただ、大谷の“新女房”は4回には相手の二盗を「バズーカ」送球で阻止して汚名返上。MLBプエルトリコの公式ツイッターはこの場面の動画を紹介し、2年連続ゴールドグラブ賞獲得も可能との見方を示している。
大谷が降板した後の4回、マルドナドが強肩ぶりを見せつけた。1死一、三塁の場面で、一塁走者のジョナサン・ビラーがスタート。すると、ボールを掴んだマルドナドが立ち上がり、あっという間に二塁へ送球した。「バズーカ」のようなボールは、ベースに入った二塁手フェルナンデスへピタリ。ビラーは体を捻ってタッチを避けようとするも、タイミングは完全にアウトで、かわしきれなかった。
地元テレビの実況が「二塁への送球は…間に合った！」と伝えると、解説者も「ここはマルドナードがものにしました」と唸る。元ブルワーズのマルドナドにとって、ビラーはかつての同僚。実況がそのことを説明すると、解説者は「マルドナドの二塁へのストライク送球、まさにゴールドグラブ賞らしい仕事です」と称えた。
プエルトリコ出身の31歳の捕手は昨季エンゼルスにトレードで加入し、キャリアで初めてレギュラーの座を確保。1年間、ほぼ正捕手としてプレーし、初のゴールドグラブ賞に輝いた。このプレーの動画を投稿したMLBプエルトリコの公式ツイッターは「マルドナドは（昨季）初のゴールドグラブ賞を獲得。スプリングトレーニングでも、彼の目標は再度この賞を獲得することだと我々に知らしめた」と2年連続受賞を“予想”している。
ここまでは大谷とのコンビも上々。この強肩ぶりは、女房役として頼もしい限りだ。
（佐藤直子 / Naoko Sato）
