無安打も四球と好走塁で“初得点“、守備では「全然飛んでこない…」
マリナーズのイチロー外野手は12日（日本時間13日）、米アリゾナ州ピオリアでのホワイトソックス戦でオープン戦2試合連続出場。「2番・左翼」で2打数無安打1四球1得点という結果だった。オープン戦初出場の前日に続いてヒットは出なかったものの、4回には粘った末に四球を選び、後続の三塁打で一塁から一気に生還。衰えぬ走力を見せた。
まだ出場2試合目。6年ぶりにマリナーズに復帰し、ファンの大歓迎が予想される29日（同30日）の開幕戦インディアンス戦（セーフコ・フィールド）に向けて、状態を上げている段階だ。渡米してからも1週間しか経っていないだけに、軽快な走塁についても「ちょっとまだ重い」と振り返ったイチロー。試合感覚を取り戻しながら、凱旋の舞台へと合わせていくことになる。
以下は試合後の一問一答。
――（守備では）打球がなかなか飛んでこなかった。
「なかなかというより全然飛んでこないですね（苦笑）」
――4回の走塁。少し前まで神戸にいたとは思えない走りでした。
「そうね、今日で1週間？ 月曜日。そうだ、シアトルに来たのがそうだったね。ホントですね」
――オープン戦でいろいろ試したい中、走塁の試運転が早くできてよかったのでは？
「ま、でも、足が1番（仕上がりが）遅いですからね。ああいうのが助かる。1番できるのが遅いですから。ベースランニングやっても、ゲームとは全然違うのでね」
昨年は負傷のアクシデント、今年は「抑える理由はない」
――それでもスピードに乗れて、塁を回っているように見えましたが。
「どうですかね、ちょっとまだ重い感じがしてますね」
――足の仕上がりが1番かかるというのは、具体的にどこで感じるのですか？
「いや、あの、推進力がなかなか出てくれないというか、足を使おうとしてしまうんですよね。足を使わないで前に進む感覚がほしい。それが出るまでちょっと時間がかかる」
――去年のキャンプは序盤のアクシデント（外野守備中に同僚と衝突して負傷）もあって、なかなか走れなかった。今年は違いますか？
「抑える理由はないですからね」
――去年とはまったく違う？
「もちろんです、もちろん」
――キャンプ中のナイターが暗いのは仕方ないことですが…。
「暗いです、暗い。外野手大変ですよ、フライは。内野もそうだけど、フライは大変」
ー打つことは？
「プレートはあの周りだけは明るいかもしれない。明るいとは言わないけど、比べればね」
――これからもナイターが多い。打つ調整には影響は少ないですか？
「ま、それでもシーズンの明るさとは全然違うからね。できれば明るい方がいいけど」
（広尾晃 / Koh Hiroo）
