欧州「輸入１３００万トン増」警戒

　米国で鉄鋼輸入を規制する「通商拡大法２３２条」の発動が決まり、各国の鉄鋼メーカーには悲喜こもごもの反応が広がっている。輸入材を締め出せる地場ミルは「期待」する半面、欧州などでは「不安」の声が高まっている。現地時間２３日の発動に向け、今後も応酬が続きそうだ。

　米高炉大手のＵＳスチール（ＵＳＳ）は１３日、２０１８年１２月期の業績でＥＢＩＴＤＡ（利払・税引・償却前利益）が約１７億ドルになるとの見通しを発表した。前年は１０億８７００万ドル（調整後）を上げ、今期は１５億ドルと見込んでいた。今回、２億ドル上方修正した形になる。

　ＵＳＳの業績が上振れるのは「２３２条」の効果だ。同社は２３２条による２５％の追加関税で輸入鋼材が減ることを見込み、グラニット・シティ製鉄所の高炉１基を再稼働すると決定。これで月間１０万トンの増産となり、今年下期の業績拡大につながるとしている。

　加えて米国の鋼材市況が急騰していることも米ミルには恩恵をもたらしそうだ。２３２条の原案を商務省が公表した２月下旬から米市況は一段高となっており、本紙と提携する英カラニッシュ調べによると先週には熱延コイルがショートトン当たり８２０ドル前後と１カ月で１００ドル値上がりした。メトリックトン換算では約９００ドルとなり、アジア市場と比べ２５０ドルほど高い「独歩高」が進んでいる。

　一方、トランプ大統領から自動車関税などで不公平と「口撃」されている欧州では警戒感が強まっている。欧州鉄鋼協会（ユーロフェル）は１３日に緊急会見を開き「欧州でも昨年は鉄鋼輸入が（米国の３５００万トンを上回る）４千万トンに達し過去最高だった」と指摘。２３２条の影響で、輸入材がさらに１３００万トン増える可能性があるとしている。

　欧州勢は輸入増だけでなく対米輸出への影響も警戒する。北欧の高炉メーカー、ＳＳＡＢは米国事業で２４０万トンの年産能力を持つが「米工場で造れない高級鋼はスウェーデンやフィンランドから２５万トン輸出している」と影響を懸念。オーストリアのフェストアルピーネは売上高に占める対米輸出は３％としながらも、米国で造れない自動車向けの高張力鋼板に継目無鋼管の輸出に支障が出かねないとしている。