２０１２年夏の甲子園初戦で、松井裕樹さん（桐光学園）に２２三振を喫した今治西（愛媛）。５番打者だった中内洸太さんは、試合後のインタビューで松井さんのことばかりを聞かれたことを思い出す。自分たちのことは聞かれず、「違和感がありました。それで松井君は次元が違うんだと」。
準々決勝で対戦した光星学院（現八戸学院光星、青森）の４番・北條史也さんは、当時のスコアを聞く前に即答した。「全部覚えてますよ。三振、三振、レフト前、左中間です」。その球は「投げた瞬間は真っすぐに見えて、振り始めたら視界から消える。見たことない軌道でした」。
八回の左中間は桐光を突き放した２点適時打。だが北條さんは「打ったのは球が切れていた１、２打席目じゃないから、自信になってない」。今、阪神でレギュラー争いを続けながら１軍での松井さんとの“再戦”を願う。「真っすぐを打ち返したいです」 ◇ 高校野球の夏の甲子園が今年、１００回大会を迎える。全国屈指の激戦区神奈川の魅力をさぐる１００回連載。今回は、２０１２年夏に２２奪三振の大会記録をマークした松井裕樹さん（桐光学園）に挑んだ選手達が、「松井」を振り返ります。
