春休みが始まりました。新年度に向け、今、どんな気持ちですか。期待や不安、まよい、さまざまな葛藤（かっとう）がある人もいるでしょう。今回は、中学生のころ不登校を経験（けいけん）した牟田万希子（むたまきこ）さん（１７）＝長崎市出身、ニュージーランド在住（ざいじゅう）の高校３年生＝にインタビュー。メクル読者へメッセージをもらいました。
不登校になるまでは、推薦（すいせん）で学級委員をまかせられるくらい“いい子”でした。でも、まわりでいじめがあった時、よりそうこと以外、何もできない自分が苦しかった。「自己否定（じこひてい）」をくり返し、中学１年の秋から学校に行けなくなりました。自分が学校に行けないことが信じられず、親にも申し訳（わけ）なくて、ずっと部屋にとじこもっていました。
２年生になると、母が調べてくれた長崎市内のフリースクールやフリースペースに足を運ぶようになりました。だんだん「自己肯定（じここうてい）」ができるようになりました。転機は、不登校やニートの支援（しえん）活動に取り組む中村文昭（なかむらふみあき）さんの講演（こうえん）会。懇親（こんしん）会で、中村さんに「息子の留学（りゅうがく）先を見学しないか」と声をかけてもらい、中学３年生になった４月にニュージーランドのオークランドにある公立高校「グリーンベイハイスクール高校」を母と見学しました。英語はほとんど分かりませんでしたが、不登校の自分でも通えると聞いて、７月からの留学を決意しました。
学校の雰囲気（ふんいき）も、授業（じゅぎょう）も、文化も、日本とは何もかもちがいます。解（と）き方をじっくりと考える数学の授業では、計算機の持ちこみＯＫ。家庭科は多国籍（たこくせき）の料理を学びます。授業は選択制（せんたくせい）で、ホームルーム以外は別行動。エンジニアを目指す子は技術系（ぎじゅつけい）の科目を、子ども関連に興味（きょうみ）があるわたしは幼児（ようじ）教育の科目を多めに選択しています。
いろいろとなやんでいるメクル読者へ。「そのままの自分でいいよ」と伝えたいです。わたし自身、ふさぎこんでいた時期も長かったですが、「学校に行かなくてもいいよ」と言ってくれた人たちのおかげで、少しずつ元気になり、人に会いたくなりました。卒業後は日本の大学に進み、教育について学びたいと思っています。
