開幕まであと5日、選手にとってはシーズンに向けて最終調整の時期だ。シーズンが終われば毎年のようにFAとなる選手がいるが、その前に契約を延長するとチームや選手本人としても安心だろう。そんな中、レッドソックスはクリスチャン・バスケスとの契約を3年延長すると発表した。
現在27歳のバスケスは正捕手のサンディ・レオンとともに併用され昨年は99試合に出場し打率.290 5本塁打 32打点の成績を残した。これまでのメジャー生活で打率2割台前半と打撃面に苦しんでいたが、成長をみせてブレイクのきっかけとなるシーズンとなった。これまでは故障もあったが、昨年は1度も故障者リスト入りすることなくメジャーに帯同できたことも飛躍につながった要因だろう。
今回は3年1355万ドルで契約延長することになる。また、4年目は700万ドルの球団オプションとなる。アレックス・コーラ監督はバスケスについて「彼がプエルトリコにいるときから知っているし、彼は良い打者だよ」とコメント。同じプエルトリコ出身者として彼の能力を買っている。今季の起用法については昨年同様にレオンと併用される見込みで昨年のような打撃面で好調さをみせればさらなる飛躍を望むことができる。
まだ27歳のバスケスは今季、メジャー4年目を迎える。正捕手への道は険しいものの、まずは1試合でも多くの試合に出場し実践経験を積むことがカギとなる。今回の契約延長もチームからの期待の表れだろう。バスケスはこれからが本当の伸び盛りだ。
