韓国ポスコはこのほど、同社専門研究機関の浦項産業科学研究院（ＲＩＳＴ）が従来比で３分の１程度のめっき量でもさびにくい亜鉛めっき鋼板（ＭＡＳ鋼板）の製造技術を世界で初めて開発した、と発表した。
ＭＡＳ鋼板は、ポスコによると「既存の亜鉛めっき鋼板は一般的に１平方メートル当たり６０グラム以上をコーティングするが、ＭＡＳ鋼板は２０グラムでも耐食性が従来品より優れている」とされている。同鋼板は、アルミニウムとマグネシウム、そしてシリコンが含有された物質でコーティングされるもの。塩水に露出させ、さびの具合を測定すると、既存の鋼板では１００時間以内にさびが発生したが、ＭＡＳ鋼板では２千時間以上もさびつかなかった。
合同研究チームは、８年間、研究を続け、シリコン含有されたアルミニウム、マグネシウム合金を鋼板にコーティングし、熱処理作業を進めると、コーティング層に金属間化合物が形成され、耐食性が１０倍から２０倍ほど増加することを発見した。これに基づき、ＭＡＳ鋼板はコーティング層に含有されるいくつかの種類の合金が時間差でさびる現象を利用し、さびやすい合金をまず消費させ、さびるのが遅い合金を後に消費させ、腐食速度を遅らせるように制御した。
ポスコはＭＡＳ鋼板の量産化を目指し、高強度自動車外板向けだけでなく、建築用内・外装材などにも活用したい方針だ。
