大谷は5日からのマリナーズ3連戦で先発予定「生涯のアイドルと対決か」
左足首を負傷中のエンゼルス大谷翔平投手は、5月4日（日本時間5日）から始まる敵地でのマリナーズ3連戦で先発マウンドに上がることが決まった。今季マリナーズには6年ぶりに古巣復帰を果たしたイチロー外野手がいる。実現の機運が高まったメジャー18年目の英雄イチローと二刀流のスーパースターの初対決について、地元紙は「世界的なテレビのイベントになる」と盛り上げている。
「ショウヘイ・オオタニがマリナーズ戦で先発へ 生涯のアイドルと対決か？」
こう特集したのは、シアトルの地元紙「ニュース・トリビューン」だった。
4月27日（同28日）ヤンキース戦で走塁中に左足首を痛めた大谷は、2試合連続でスタメンから外れた。2試合連続で出場もせず、5月1日（同2日）オリオールズ戦に予定されていた先発登板も延期に。マイク・ソーシア監督は「ショウヘイには、週末にシアトルで行われる試合のいずれかで投げてもらうことを目標にしている。彼の復帰を急がせたり、実戦で状態を見極めるのではなく、適切なワークアウトを積ませたい」と語っていた。
イチローは「オオタニの人生のアイドル」!?
ヤンキース田中との対決はお預けとなったが、にわかに実現の可能性が高まったイチローとの対決。“レジェンド”イチローの一挙手一投足にシアトルの街が沸くのは当然だが、記事では「オオタニの先発試合と全打席は必見だ。野球界の話題の的が、セーフコフィールドで『劇場』を初開催する」と二刀流スターの到来を盛り上げている。
44歳のイチローと23歳の大谷。その年齢差は21歳で、イチローは3月のマリナーズ入団で「日本でも過去何度かプライベートですけど会ったことがあって、面識もあって、僕とは親子と言ってもおかしくない年齢差ではありますけど、メンタルとしては、僕が子供で彼が親って感じですね」と話していた。大谷自身も、イチローが子供の頃からの憧れの存在だったことを明かしている。
特集では「もしも、今週末にオオタニが先発するならば、世界的なテレビイベントとなると予想しておこうではないか」と指摘。「このオフにオオタニが最大のニュースでなかった1日は、オオタニの人生のアイドル、イチローがマリナーズと契約した日だった」ともレポートしており、米球界を賑わせる2人の対決は世界的にも大注目の的になると予想している。
レジェンドVS二刀流のスーパースター。地元では実現が迫る初対決に向けて、早くも盛り上がりを見せている。
（Full-Count編集部）
