少子化の反転

　子どもの数が減り続けている。今さら言われずとも、昔と比べて子どもを見かける機会が少ないことを憂う大人は多いだろう▲本県の場合、０～１４歳の人口は１９８０年に３８万５千人だったのに対し、今年４月には１７万１千人と半減。国立社会保障・人口問題研究所は２０４５年には１０万８千人にまで落ち込むと予想する▲都市部の住民は、身近な小中学校の統廃合でその深刻さを実感しているかもしれない。だが、離島などの過疎地では、子どもの減少は数十年前から問題だった。複式学級、独りぼっちの入学式…。事態をずいぶん“先取り”していた▲ただ、過疎地の出生率は都市部に比べて高い傾向がある。県の統計によると、１６年の合計特殊出生率は、対馬２・５９、壱岐２・４９、平戸２・３２、上五島２・１８で、人口維持に必要とされる２・０７を上回る。県１・７１、全国１・４４という数値に比べると差は歴然▲「地方は都会より断然子育て環境に恵まれている」と書くのは、東京から高知の限界集落に移住したプロブロガーのイケダハヤトさん。子どもを見守る周囲の目が温かく、子連れのレジャーも快適。子育て世代の移住の決め手にもなりうる▲少子化に悩む世の中から、子どもの活気があふれる世の中へ。この反転を先取りするのが本県の過疎地だったら爽快だ。（泉）