海星の「怪物サッシー」、長崎北陽台の「青い旋風」、無名校だった清峰の快進撃－。
この夏、第１００回を数える全国高校野球選手権大会では、県勢も多くの歴史を刻んできた。昨夏までの全国戦績は、１００試合で３７勝６３敗と大きく負け越しており、総得点３１２に対して総失点は４２０。決勝に進んだことはなく、４強３回、８強４回。勝利数は全国３９位に甘んじている。大正時代から定着してきた夏の風物詩が大きな節目を迎える今大会。巻き返しを期す長崎県高校野球界の軌跡を振り返る。
県勢の夏の全国初出場は１９１７年の第３回大会。前身の全国中等学校優勝野球大会に旧制長崎中が九州代表（１枠）として臨んだ。県高野連の資料によると、人力車１５台で選手が長崎市の繁華街をパレードするなど初陣に熱狂したが、結果は１回戦敗退。当時採用されていた敗者復活戦も敗れた。
次に県勢が出場したのは球児の聖地、甲子園球場が落成した翌年の２５年。九州の代表枠が南北各１校になった後の第１１回大会で、長崎商が北九州大会で勝ち残り、全国８強と健闘した。戦前は朝鮮や満州、台湾からも参加があり、長崎商は準々決勝で大連商（満州）に２－３で惜敗した。
その後は海星、鎮西学院、瓊浦なども県代表で甲子園を狙ったが、北九州大会で福岡県勢に何度も阻まれた。戦争で大会中止（４１～４５年）の期間もあり、長い間、全国の舞台から遠ざかった。
大会は４６年に再開。学制改革により、４８年には名称が現在の全国高校野球選手権大会になった。予選も福岡が１県１代表となり、北九州大会は西九州大会に移行。長崎は熊本と佐賀（熊本は５７年まで）の代表校と１枠の出場権を争った。
戦後、甲子園の土を初めて踏んだのは、４９年第３１回大会の長崎東。県勢としては実に２３年ぶりの甲子園だった。その２年後の５１年は長崎市の県営ビッグＮスタジアムの前身「市営大橋球場」が完成。長崎県高校野球界の振興に拍車を掛け、５２年は長崎商が県勢初の全国４強に名乗りを上げた。
■「夏の海星」
だが、その後、県勢は西九州大会や全国で勝てない時期が続く。５３～６７年の１５年間の甲子園出場は８回で、いずれも初戦敗退。特徴としては海星が５９年の初出場を含めて、この間に６度出場したこと。海星は現在、県内最多となる１７回の出場を数え、高校野球ファンから「夏の海星」と呼ばれるようになった。
７４年は佐世保工が長崎市以外のチームとして初出場。７５年は諫早が代表権を獲得して、公立校が２年連続で甲子園に出場した。
長崎県が最も沸いたのは翌７６年の第５８回大会。「怪物サッシー」ことエース酒井圭一を擁する海星が県王座を奪回して、甲子園で県勢２４年ぶりとなる４強に駆け上がった。
酒井は県大会計３７回で被安打４、失点０。島原中央との３回戦は１６連続奪三振を含めて無安打無得点（七回コールド）、長崎工との代表決定戦も無安打無得点のワンマンショーだった。甲子園でも３０イニング連続無失点の豪腕を披露。凱旋（がいせん）した際、ＪＲ長崎駅やその周辺で約２千人もの観衆がチームを出迎える熱狂ぶりだった。
７８年の第６０回記念大会からは西九州大会が撤廃。１県１代表となったが、県勢は結果を出せなかった。９３年の第７５回大会までの１６年間は初戦突破が最高で、勝利数はわずかに５。８１年は長崎西が名古屋電気（愛知）の工藤公康（現・ソフトバンク監督）に無安打無得点試合を達成された。８８年は初出場の小浜が初戦で常総学院（茨城）に１－１９で敗れた。
■公立校躍進
これを打破したのが９４年の長崎北陽台。エース松尾洋和を大黒柱に、長崎大会ノーシードから全国８強まで進んだ。そのユニホームの色にちなんでついた代名詞は「青い旋風」。公立普通校の快進撃に、県全体が盛り上がった。
その２年後は同じく公立の波佐見が健闘。昭和時代に佐世保工で全国を経験した故・得永祥男監督が率いるチームが、初出場で８強入りを果たした。
平成で甲子園県勢最多９回出場を誇る長崎日大の躍進も注目される。海星で手腕を振るった的野和男監督が９２年に指揮を執って以降、９８～２０００年の長崎大会３連覇をはじめ、長崎県高校野球界の主役となった。特に００年は強肩強打の捕手山内徹也らを軸に、甲子園で３勝して８強入りした。
０５年の第８７回大会に初出場した清峰の台頭も印象に残る。０５年は長崎大会決勝で７点ビハインドを逆転して全国切符を手にすると、甲子園でも春の選抜王者の愛工大名電（愛知）、前年夏準Ｖの済美（愛媛）を倒した。続く０６年春は県勢として春夏通じて初の決勝進出。２１失点の決勝ワースト記録をつくってしまったが、０９年春にエース今村猛（現広島）を擁して全国制覇を成し遂げた。地方の公立校の躍進に県民が沸いた。
続く０７年は、９９年春の選抜で沖縄尚学を日本一に導いた金城孝夫監督率いる長崎日大が快進撃。優勝した佐賀北に準決勝で敗れたが、「サッシー」の海星以来、３１年ぶりの４強に駆け上がった。
■低迷打破へ
だが、その後また、県勢は低迷する。０８年以降、大瀬良大地（現広島）がエースだった長崎日大、永江恭平（西武）が主軸を担った海星が甲子園に挑んだが、いずれも初戦敗退。昨夏までの１０年間はわずか４勝で３回戦に進めていない。この１０年は公立、私立の計７校が県の頂点に立つなど、長崎大会が混戦状態となっている。
一方で明るい兆しもある。今年は創成館が春の選抜で８強入り。昨秋の九州大会を制して、明治神宮大会でも県勢過去最高の準優勝を果たした。他校も「打倒創成館」を掲げてレベルアップしており、夏に向けて県全体に弾みがついた。
今月１８日に地区大会が始まる夏の前哨戦のＮＨＫ杯を終えると、いよいよ、記念大会が幕を開ける。県代表として１００回目の夏の聖地に立つのは－。
◎県勢の勝利数ランキング
(1)長崎日大 １０勝９敗
(1)海星 １０勝１７敗
(3)清峰 ４勝３敗
(4)長崎北陽台 ３勝１敗
(4)長崎商 ３勝７敗
(6)波佐見 ２勝３敗
(6)佐世保工 ２勝４敗
(6)佐世保実 ２勝５敗
(9)創成館 １勝１敗
