エンゼルスタジアム史上最長飛距離？ 米記者「誰もあそこまで飛ばしたことない」
エンゼルスの大谷翔平投手は18日（日本時間19日）、本拠地レイズ戦に「5番・DH」でスタメン出場し、3打数1安打1四球だった。第1打席に打球速度110.2マイル（約177.4キロ）の二塁打を放ったものの、エンゼルスは3-8で敗れ、4連敗で地区3位に転落。試合後には、大谷が試合前の打撃練習で放った前代未聞の“180メートル弾”について、米メディアが聞く場面もあった。
試合後の大谷の記者会見で、地元記者が試合前の打撃練習について質問した。
「今日の打撃練習で、スコアボードに当たった球があった。恐らくこの球場で誰もあそこまで飛ばしたことはないが、自分の中でも飛距離は自己最長だったのか？」
フリー打撃で、大谷の打球がエンゼルスタジアムのライト後方のスコアボードを直撃。正式な飛距離が出るのは19日（同20日）になりそうだが、球団関係者によると、推定550～600フィート（約167.6～182.9メートル）に達している可能性もあるという。まさに前代未聞の打球だ。
本人は打撃練習で「全部ホームランを打つつもりでやってます」
大谷は「分からないですけど、多分…」と笑みを浮かべた後に「状態的には少しずつ進歩してるんじゃないかなと思います」と回答。さらにその後、フリー打撃で気をつけていることを聞かれ「全部ホームランを打つつもりでやってますし、ライトもそうですけど、センターにもレフトにも、全球入れるという、そこだけ考えてます。結果的にいいスイングをすれば、そういうふうになっていくので」と説明した。
敵地ロッキーズ戦の試合前には、標高1600メートルで気圧が低く、打球が飛びやすいクアーズ・フィールドでのフリー打撃で特大弾を放ち、球場を騒然とさせた大谷。このときは推定150メートル弾とされ、敵地の地元紙「デンバーポスト」のコラムニストが「人生が終わりを告げる前に、中国の万里の長城を上り、アイスランドのオーロラを見ながらダンスをし、クアーズ・フィールドでのショウヘイ・オオタニの打撃練習を見るべきである」などと綴っていた。
この日のフリー打撃は、その衝撃を超える一撃となった様子。新たな「大谷伝説」となりそうだ。
（Full-Count編集部）
