タイの首都・バンコクから北へ７０キロメートルほどの場所にあるアユタヤ県。このロジャナ工業団地に居を構えるのがタイスミロックス（ＴＳＬＸ）だ。
同社の設立は１９９０年。旧住友金属工業を中心に旧野村貿易やタイの工業団地ディベロッパー、ピントン・グループによる合弁会社として誕生した。
当初はバンコク近郊のサムットプラカーン県に工場を設け、スリッター１基、プレス機３台で９１年に営業生産を開始。販売拡大に伴い手狭となったことから、２００１年に現在のロジャナへ移転・拡張している。
工場の敷地面積は４万７６９１平方メートル、工場面積は１万５１２平方メートルで、構内の約３分の１ずつを母材ヤード、スリットやプレスなど加工現場、製品置き場が分け合うレイアウトになっている。
主な設備はスリッター２基と、１５年に新設したミニスリッター１基、プレス機５台で、ＢＣＰの観点も踏まえた設備構成としている。また再検査・不良部除去など細やかな加工に適したミニスリッターが加わったことでスリッターの負荷を減らすとともに、外観など顧客の品質要求の高まりに応えている。
さらに、これらスリット加工のみならず電磁鋼板をプレスや溶接、組立、検査まで一貫で手掛け、モーターコアを造る点もＴＳＬＸの特色だ。
現在の主な資本構成は新日鉄住金５２％、住友商事２８％で、社長は新日鉄住金の出口智之氏が、取締役には住商の肥田木航氏が、技術担当のＧＭには新日鉄住金の三村洋之氏が就いている。
事業環境について出口社長は「日系のお客様はエアコン、コンプレッサ、産業用モーター等の各分野で高水準の生産を続けている」と話す。昨年にはエアコンメーカー各社がタイで能力を増強。東南アジアのエアコン普及率は３割弱で、まだまだ伸び代があると期待されている。
ＴＳＬＸの販売量も１１年の洪水被害後は落ち込んだものの１５年以降は着実に増えており、現在は月間４千トン規模へと増加した。特に足元の４～５月はエアコン生産の需要期とあって、工場内は熱気と活気に満ちている。
また統合で新日鉄住金が発足したことにより、ＴＳＬＸにもさまざまな面でシナジーが生まれている。具体的には、販売先の増加に加え、電磁鋼板の調達も以前の和歌山製鉄所「一択」から八幡製鉄所と広畑製鉄所の「二択」へと広がり、ＢＣＰの観点からも補強された。
取扱品種では、旧住金で生産していなかった方向性電磁鋼板（ＧＯ）を加工できるよう１４年から体制整備を進めてきた。タイの電化率はすでに１００％を達成しているが、需要のさらなる高度化が進む中で、新たな現地ニーズを捉える備えはできている。
タイには新日鉄住金グループの事業会社が多く、互いに情報やノウハウを共有できる点も大きいという。薄板事業のＮＳ―サイアム・ユナイテッドスチールや鋼管、棒線といった事業各社と安全や品質に関する勉強会を実施することで「ＴＳＬＸ社員のスキルアップにつながっている。統合によって育成の機会が増えたのは、事業運営にも寄与している」（出口社長）。
ＴＳＬＸは発足当時、４０人でスタートした。現在の従業員は１３０人と３倍強になり、昨年末からは生産増に伴い数名増員している。新日鉄住金による直営の海外の事業会社として直に顧客と接する強みを発揮し「製・販・技一体」となって、引き続き安定供給・安定品質に努めるとともに、高度化する顧客のニーズに対して機敏に対応していくことで電磁鋼板の需要増を捕捉していく。（タイ・アユタヤ＝黒澤広之）
