平昌冬季五輪フィギュアスケート女子の金メダリスト、ロシアのアリーナ・ザギトワ選手（１６）が２７日夕、出身地である中部ウドムルト共和国の首都イジェフスクに凱旋し、空港に集まったファンらから熱烈な歓迎を受けた。
イジェフスク訪問の理由は子供のスケーターの特別レッスン参加と同共和国のブレチャロフ大統領との面会。空港は「やったね！ アリーナ」「故郷へようこそ」と書かれたプラカードが掲げられ、ザギトワさんは「空港でだれかが私を待ってくれるとは思っていたけど、こんなに大勢の人が来てくれたとは」と感激した様子で語った。ロシアの主要メディアが伝えた。
「今の一番の夢は、静かにトレーニングすること」と、次期シーズンに備え練習に専念したいと強調。また、秋田犬保存会から贈られた雌の秋田犬「マサル」については、「今日だけで５回ぐらい散歩した。とてもおとなしくて遊び好き」と喜びを表した。
翌２８日には、家族とともにブレチャロフ大統領と面会。大統領は「家族のためにより良い住居を得るのが夢だと聞いています」と、ザギトワさんにイジェフスクの４部屋あるアパートをプレゼントすることを伝え、鍵を渡した。ザギトワさんはアパートを家族に譲渡することを許してほしいとお願いしたという。ザギトワさんは１２歳の時に、フィギュアのトレーニングのためイジェフスクに両親と妹を残し、モスクワ市内に転居。現在は祖母とともに、アパートに暮らしている。
空港では、記者団から多くのメダリストを育てた女性コーチ、エテリ・トゥトベリゼさんの元を去る可能性についても聞かれた。同じコーチの下でスケートを学んだ銀メダリスト、エフゲニア・メドベージェワ選手がトゥトベリゼさんと別れ、カナダのブライアン・オーサー・コーチに師事することになったことを受けた質問だが、ザギトワさんは「指導者を替えるようなスケーターの役回りとなることは想像できません」ときっぱりと否定、メドベージェワ選手との違いを際立たせた。
ロシアのニュースサイト「ガゼータ・ルー」は、「今や国中で、記者やパパラッチがザギトワ選手の後を追いかけており、メドベージェワ選手が去った後、急速にロシアのフィギュアスケート界のナンバーワンになりつつある」と、これまでスターだったものの、国外に去ったメドベージェワ選手との明暗を示すような記事を掲載した。ＳＮＳ上ではメドベージェワ選手について「裏切者」などと非難するコメントが掲載されるなど、ファンの冷たい反応も見られる。 （共同通信＝太田清）
