2018年、マスカットの旬到来！
初夏の太陽のもとで宝石のように輝く、エメラルド色の果実。まるくぎゅっとおいしさが詰まったみずみずしい果汁。
そう、今年も「マスカット」の季節がやってきました！
■5月28日に初競り開催＠大田市場
ファン待望のシーズン開幕を告げる、マスカット・オブ・アレキサンドリアの初競りが5月28日に大田市場で開催されました。初夏の訪れを告げる催しには、マスカットの一大産地である岡山県の副知事がPRに登場。そして注目の初物は、一房10万円という驚きの高値に！
高級品種として知られるマスカット・オブ・アレキサンドリア、その記念すべき初物となればこんなプレミア価格がつくものなんですね。
今回は初競りで注目されているこのマスカットについて、ぎゅっと濃縮して教えてくれるセミナーがあると聞いて取材に行ってきました！
マスカット・オブ・アレキサンドリアとは
そもそも「マスカット・オブ・アレキサンドリア」ってどんなものか、みなさんご存知ですか？ ずいぶん長い名前だなとお思いかもしれませんが、私たちが普段「マスカット」と呼んで食べているものはほとんどマスカットオブアレキサンドリア、というくらいポピュラーな品種です。
実はアフリカ原産のとても古い品種で、特徴は次の三つ。
・甘く芳醇な香り
・エメラルドグリーンの美しい外観
・バランスの良い酸味と甘み
その味わいから、「ブドウの女王」または「果物の女王」とも呼ばれているそうです。
■シェアNo.1 岡山の誇る特産品
日本には130年ほど前に持ち込まれ、栽培に適した気候であった岡山県で栽培されるようになりました。今でもマスカット・オブ・アレキサンドリアの90％以上が岡山県で生産されています。
ちなみに、近年注目されている「シャインマスカット」や「ピオーネ」はこのマスカットアレキサンドリアを祖先に品種改良されたものなのです。
マスカット・オブ・アレキサンドリアの楽しみ方
岡山の誇るマスカット・オブ・アレキサンドリア、通称「アレキ」は香り・見た目・甘みどれも一級品。
■マスカットのおいしい食べ方
このおいしさを余すことなく味わうために、皮ごとパリっと食べるのがオススメだそうです。皮に多く含まれる香り成分と食感を楽しんでみてください。また、適度に冷蔵庫などで冷やしておくとより甘みを感じられます（冷やしすぎには注意！）。
■マスカットの保存方法
マスカット・オブ・アレキサンドリアは、追熟の必要がないおいしい状態で届きます。そのため、なるべく新鮮なうちに食べましょう！ 長期間保存する場合はビニール袋に包んで冷蔵庫または冷凍庫へ。
・冷蔵の場合：軸を残したまま
・冷凍の場合：軸を外して
密封して保存することがポイントです。
マスカットをいち早く味わおう！東京・千疋屋の限定スイーツ
初競り価格が1房10万円の超高級マスカット。最も早いものが5月末～6月に出始め、高値で取引されます。もちろんその後、11月まで長い間おいしくいただけますが……
「マスカットが出たと聞いたら待てない！早く食べたい！！」
というあなたに朗報。なんと高級フルーツ店として知られる「千疋屋」にて、「岡山マスカットフェア」と題しマスカット・オブ・アレキサンドリアを使ったスイーツがいただけるというのです！
その噂のスイーツの一つ「マスカット・オブ・アレキサンドリアタルト」を一足早く試食してきちゃいました♪
そのままでも十分おいしいマスカットを、2種のクリームと共にサクサクの香ばしいタルト生地にON！ 甘さ控えめのクリームと、マスカットのみずみずしさが相性抜群です。ただ甘いだけのフルーツではなく香りや酸味がしっかりしているマスカットだからこそ、よいアクセントになっています。
どちらかというと"非スイーツ系女子"の私でもぺろりといただくことができました！
タルトのほかにも乙女の夢を詰め込んだ「マスカット・オブ・アレキサンドリアパフェ」も登場！ 超期間限定、なんと6月上旬の4日間しか提供されないというまさに幻のスイーツなのです。マスカットファンの皆さんはぜひお見逃しなきよう、お店まで足を運んで食べてみてくださいね。
■千疋屋《岡山マスカットフェア》情報
① 6月2日（土）～3日（日）
【メニュー】
マスカット・オブ・アレキサンドリアパフェ（2,160円）
マスカット・オブ・アレキサンドリアタルト（864円）※今回試食したものはコチラ
【提供店舗】
・銀座千疋屋 銀座本店
東京都中央区銀座5-5-1
・銀座千疋屋GINZA SIX店
東京都中央区銀座6-10-1
②6月9日（土）～10日（日）
【メニュー】
マスカット・オブ・アレキサンドリアタルト（702円）
【提供店舗】
・千疋屋総本店 日本橋本店
東京都中央区日本橋室町2-1-2
・千疋屋総本店 横浜高島屋店
神奈川県横浜市西区南幸1-6-31
など、計13店舗
これからさくらんぼや白桃など、おいしいフルーツが続々と登場する岡山県。今しか味わえない季節の情報を引き続きお届けしていきたいと思います！
※岡山のおいしい野菜の話はコチラ※
◇隠れた名物・岡山野菜の魅力とは｜プロが引き出す野菜の美味しさに感動！
◇岡山野菜の魅力vol.2 おいしい素材を育むまち「牛窓町」って知ってる？
